Polynesien - Ein wahres Inselparadies

Von der geheimnisvollen Osterinsel bis zu den schillernden Korallenriffen von Tahiti - Polynesien ist ein faszinierendes Reiseziel. Zu sagen, die Region sei malerisch, wäre eine Untertreibung - ihre Schönheit ist surreal. Polynesien besteht aus mehr als 1000 Inseln, die über den östlichen und mittleren Pazifik verstreut sind. Ungefähr 10 Millionen Menschen leben in dieser abgelegenen Region.

Hawaii, Neuseeland und die Osterinsel bilden die nördliche, südliche und östliche Spitze des so genannten "Polynesischen Dreiecks". Koloniale Einflüsse haben das soziopolitische Umfeld der Region stark geprägt. Als fremde Mächte die natürlichen Ressourcen und landschaftlichen Reichtümer entdeckten, fielen sie schnell ein. Die Enklaven Polynesiens sind zwar nach wie vor auf mehrere Nationen aufgeteilt. Die Menschen der Region sind jedoch durch eine gemeinsame Kultur der Inselbewohner verbunden, die das Leben und die Natur feiern.

Polynesiens Natur und Tierwelt

Polynesien ist ein Naturwunderland mit einer Vielfalt von Landschaften und Ökosystemen. Zerklüftete Vulkangipfel, die hoch in den Himmel ragen und mit üppigem tropischen Laub bedeckt sind, kennzeichnen Inseln wie Tahiti und Hawaii. Die Tuamotus hingegen sind flache Atolle, umgeben von ruhigen türkisfarbenen Lagunen, in denen es von Haien und anderen Meeresbewohnern wimmelt. Neuseeland, der südlichste Punkt Polynesiens, ist die kälteste und raueste der Inseln.

Vielfältige Flora

Die meisten der heute in Polynesien vorkommenden Pflanzenarten wurden vom Menschen oder von den Naturelementen aus Südostasien in die Region gebracht. Diese exotischen Blumen und Bäume gedeihen in dem tropischen Klima, das einen Großteil der zentralpolynesischen Region prägt. Heute duften diese Inseln nach Frangipani, Jasmin und der Tiare-Pflanze. Diese tropische Blume hat einen cremigen, zitronigen Duft und ist eine der wenigen endemischen Arten in der Region.

Faszinierende Tierwelt

Polynesiens Landtierarten sind für ein tropisches Reiseziel erstaunlich gering, was in erster Linie auf seine isolierte Lage zurückzuführen ist. Wie die Vegetation der Region ist auch ein Großteil der einheimischen Tierwelt von weit hergekommen. Außer Geckos und Eidechsen gibt es nur wenige Reptilien. Auf den meisten Inseln gibt es, wenn überhaupt, nur sehr wenige Landschlangen.

Die Tiere, die es dort gibt, fühlen sich jedoch in dem warmen Klima wohl. Zu den endemischen Tierarten gehören der “Flying Fox” - eine Fruchtfledermausart - und der stark gefährdete Tahitian Blue Lory, der nur auf den abgelegensten Inseln vorkommt. Seevögel kommen in großer Zahl, um sich an den herrlichen Früchten der polynesischen Meere zu laben. Zu den häufig gesichteten Arten gehören Reiher, Seeschwalben, Sturmvögel sowie schwarze und blaue Noddies.

Die dramatischen Gipfel, die niedrig gelegenen Atolle und die üppigen Landschaften der polynesischen Inseln üben eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus. Doch das Angebot des Ozeans ist noch spektakulärer: Die Buchten des gemäßigten Pazifiks sind wie riesige natürliche Aquarien, in denen es von vielfältigem Meeresleben wimmelt. Schillernde schwarze Perlen schmiegen sich in Austern, während Delfine durch die Wellen sausen, regenbogenfarbene Fische durch die Gewässer flitzen und unzählige Korallen exquisite Unterwassergärten bilden.

Zwischen Juni und Oktober kreuzen die vom Aussterben bedrohten Buckelwale vor der Küste, von November bis Februar nisten Meeresschildkröten im weißen Sand. Grüne Schildkröten, Karettschildkröten und Lederschildkröten leben in der Region, aber wie die Buckelwale sind alle drei vom Aussterben bedroht. Trotz ökologischer Herausforderungen wie Umweltverschmutzung und Klimawandel sind die polynesischen Meere immer noch atemberaubende Naturwunderlandschaften.

Polynesische Kultur

1765 entdeckte der Marineoffizier und Entdecker John Byron - der Bruder von Lord George Gordon Byron - zwei idyllische Inseln in einem weit entfernten Teil des Pazifischen Ozeans, der heute als Part von Polynesien gilt. Er und seine Mannschaft versuchten, auf beiden zu landen, wurden jedoch von aggressiven Einheimischen davon abgehalten. Laut Byrons Tagebuch schwangen sie lange Speere und machten "Drohgebärden" gegenüber den Fremden. Infolgedessen nannte Byron die Zwillingsinseln die "Enttäuschungsinseln".

Das ist eine Ironie des Schicksals, denn die Polynesier sind heute außergewöhnlich warmherzig und gastfreundlich gegenüber Reisenden. So schenken sie Besuchern auf Hawaii und in anderen Teilen Polynesiens Kokosnuss- und Blumengirlanden, die als Leis oder Heis bekannt sind. Andere häufig anzutreffende kulturelle Erlebnisse sind Rituale des Feuerwerfens und traditionelle Kava-Zeremonien, bei denen der Saft dieser einheimischen Pflanze in Holzschalen gereicht wird. Der Kern des gemeinsamen Glaubenssystems der Polynesier ist "Mana". Frei übersetzt bedeutet dies "Lebenskraft". Es ist jedoch ein komplexes und kompliziertes Konzept, das Menschen aus anderen Kulturen vielleicht nie ganz verstehen werden.

Der Naturschützer und die Einheimische Tahalo Kami erklären, dass sich die Polynesier als ein Volk der Ozeane, als die sogenannten “ursprünglichen Entdecker", sehen. ,,Wir mussten uns vor der Technologie einen Weg durch diese Räume bahnen und sehen uns in einigen Fällen als die letzten einheimischen Inselvölker auf dem Planeten", erklärt er. Alles in allem ist es nicht verwunderlich, dass Kami so denkt. Wie die ersten Polynesier auf diese pazifischen Inseln kamen, ist nicht ganz klar.

Die gängigste Theorie besagt jedoch, dass sie vor 2000 bis 3000 Jahren mit doppelwandigen Kanus von Südostasien aus über den Ozean reisten, um ihre neue Heimat zu erreichen. Im Jahr 1973 begann ein hawaiianisches Forschungsteam mit dem Nachbau dessen, was sie für das ursprüngliche polynesische Schiff hielten. Drei Jahre später beendeten sie eine epische Reise auf offenem Wasser zwischen Hawaii und Tahiti auf diesem Auslegerkajak, das sie Hokule'a tauften, was “Stern der Freude" bedeutet.

Polynesien Natur- und Reisehighlights

Da Polynesien ein wahres Paradies für Reisende und Naturliebhaber ist, haben wir vier Top-Ziele für Sie zusammengestellt, die Sie inspirieren werden:

1. Tahiti and Moorea

Es ist kein Wunder, dass der postimpressionistische Künstler Paul Gauguin von Tahiti fasziniert war, nachdem er 1891 an der exotischen Küste gelandet war. Die hoch aufragenden Smaragdgipfel, die versteckten Wasserfälle, die außergewöhnliche Meeresumwelt und die einzigartige Kultur der Insel sind berauschend. Doch Tahitis weniger bekannte Nachbarinsel Moorea ist wohl noch bezaubernder. Hier finden Reisende dieselben vom Dschungel überwucherten Berge, das azurblaue Meer und idyllische Strände. Es gibt weniger Menschenmassen und eine entspanntere Atmosphäre. Beide Reiseziele bieten hervorragende Surfmöglichkeiten; ihre glasklaren Brecher und perfekten Pipe Barrels ziehen Wellenreiter aus der ganzen Welt an.

2. Die Tuamotus

Der Tuamotu-Archipel liegt etwa 400 Kilometer von Tahiti entfernt und ist eine der ältesten Inselgruppen Polynesiens. Die Atolle, die vor Äonen durch Vulkanausbrüche entstanden sind, sind im Laufe der Zeit im Meer versunken. Daher ragen die meisten heute kaum noch aus dem Wasser. Dieses Gebiet bietet einige der spektakulärsten Tauchgänge in der gesamten polynesischen Region.

Fakarava zum Beispiel, die ursprüngliche Hauptstadt der Tuamotus und das Epizentrum der schwarzen Perlenindustrie der Region, ist ein Magnet für Haifreunde. Die durchsichtigen Lagunen beherbergen unzählige Haiarten, darunter Hammerhaie, Tigerhaie, Ammenhaie sowie Grau- und Schwarzspitzen-Riffhaie. Darüber hinaus beherbergt Fakarava eine reiche Vogel- und Pflanzenwelt sowie idyllische weiße Sandstrände mit abgeschiedenen Buchten.

3. Osterinsel

Die Osterinsel ist berühmt für ihre geheimnisvollen Moai, riesige, aus Stein gehauene menschliche Figuren. Fast 1000 dieser rätselhaften Statuen sind über die Küste und das Innere der Insel verstreut. Forscher glauben, dass sie aus der Zeit zwischen 1250 und 1500 n. Chr. stammen. Es ist jedoch unklar, wie die Menschen der Antike die Mittel fanden, um die riesigen Felsbrocken, die für den Bau der Statuen notwendig waren, auszugraben, zu transportieren oder aufzustellen. Dennoch gibt es Dutzende von Theorien, um ihren Zweck und ihre Bedeutung zu erklären.

Die populärste Hypothese besagt, dass die frühen Inselbewohner sie als Clan-Totems schufen, um ihren Vorfahren zu huldigen. Neben ihrem fesselnden archäologischen Erbe ist die Insel auch von einer rauen und bezaubernden Schönheit. Ihre einzigartige vulkanische Topografie zeichnet sich durch steile Küstenklippen, Schluchten, felsige Buchten und grasbewachsene Wiesen aus, auf denen wilde Pferde frei herumlaufen. Außerdem zeugen alte Lavaströme und Vulkanseen von den feurigen Ursprüngen der Insel.

4. Die Marquesas

Wer die polynesische Kultur von ihrer lebendigsten und authentischsten Seite erleben möchte, sollte sich auf die entlegenen Marquesas begeben. Trotz jahrhundertelanger christlicher und kolonialer Einflüsse hielten die Bewohner diese abgelegenen Inseln tapfer an ihren uralten Traditionen fest. Daher sind die Marquesas auch heute noch eine der inoffiziellen Kulturhauptstädte Polynesiens, wo Besucher uralte Rituale erleben können, die in anderen Teilen der Region längst verschwunden sind.