Die Bucht der Inseln - das Paradies Ozeaniens

Nur 40 Flugminuten von Auckland entfernt liegt eines der verlockendsten Küstenziele Neuseelands - die Bay of Islands.

Die makellose Küste, das glitzernde Wasser des Ozeans und die grünen Regenwälder der Region, die auch als "winterloser Norden" bezeichnet wird, sind ein wahres Allheilmittel für stadtmüde Seelen. Außerdem gibt es hier zahlreiche Freizeitmöglichkeiten, vom Parasailing und Fallschirmspringen bis hin zum Segeln und Tauchen.

Mit ihrer üppigen subtropischen Küste und 144 Inseln ist die neuseeländische Bay of Islands ein Nirwana an der Küste. Manche Reisende bezeichnen diese bezaubernde Region mit ihren uralten einheimischen Wäldern und dem glitzernden Meer als den schönsten Ort der Welt. Wer die unberührte Natur liebt, ist an diesem idyllischen Ort in seinem Element. Doch die unberührte Natur ist nur einer der vielen Reize der Bay of Islands. Die Region bietet auch malerische Städte, faszinierende kulturelle Stätten und eine Vielzahl von Aktivitäten zu Land und zu Wasser. In der Bay of Islands gibt es so viel zu sehen und zu unternehmen, dass wir hier eine Auswahl der herausragendsten Ziele und Attraktionen vorstellen.

Städte in der Bay of Islands

1. Paihia - Ausgangspunkt für Ihre Abenteuerreise

Paihia ist die größte Stadt in der Bay of Islands und das Zentrum für Abenteuer. Sie ist der Ausgangspunkt für die meisten Aktivitäten in der Region, darunter Kajakfahren, Gleitschirmfliegen, Fallschirmspringen und Inselrundfahrten. Außerdem bietet diese kleine Stadt wunderschöne goldene Sandstrände, ausgezeichnete Restaurants und trendige Boutiquen.

2. Russell - ein ruhiges und entspanntes Paradies

Eine kleinere, ruhigere und entspanntere Alternative zu Pahia ist die malerische Stadt Russell, Neuseelands ursprüngliche Hauptstadt. Diese historische Siedlung war eine der ersten Hafenstädte Neuseelands und wurde in den 1830er Jahren gegründet. In ihren Anfangsjahren war die Stadt weit entfernt von dem "romantischen Russell", als die man sie heute bezeichnet. Der Ort war voller Bars und Bordelle und ein gesetzloser Ort, den Seeleute als "Höllenloch des Pazifiks" bezeichneten. Im Laufe der Jahrhunderte hat sich Russell jedoch in ein böhmisches Zentrum mit Kunstgalerien, Cafés am Meer und historischen Gebäuden verwandelt. Sie können an einer historischen Führung teilnehmen oder den Flagstaff Hill erklimmen, von wo aus Du einen herrlichen Blick über die Stadt, die Bucht und die Inseln hast. Anschließend kannst Du im Duke of Marlborough Hotel aus dem 19. Jahrhundert ein Bierchen trinken gehen. Russell ist von Paihia aus mit einer 10-minütigen Fährfahrt über die Bucht erreichbar.

3. Kerikeri und Kawakawa - entspannte Stimmung am Strand

Kleinere Städte wie Kerikeri und Kawakawa. Kerikeri ist nur eine kurze Autofahrt von Paihia entfernt und bietet sich für einen entspannten Tag abseits der Menschenmassen an. Die Hauptattraktion sind die Rainbow Falls, wo das Wasser in ein malerisches Schwimmloch stürzt. Der Wasserfall ist über einen einfachen 10-minütigen Spaziergang zu erreichen und ist ebenso atemberaubend wie zugänglich. Wenn Du Zeit hast, solltest Du auch dem historischen Stone Store einen Besuch abstatten. Dieses wunderschön erhaltene Bauwerk ist eines der ältesten Steingebäude Neuseelands.

Ein ganz anderes Erlebnis ist ein Besuch der kleinen Stadt Kawakawa. Zu den Highlights gehören die handgefertigte Schokoladenfabrik und das farbenfrohe Hundertwasser-Toilettencenter. Dieser Komplex ist wohl die skurrilste Touristenattraktion der Bay of Islands. Die Geschichte begann, als die Gemeinde beschloss, ihre Attraktivität für den Tourismus zu steigern. Also errichtete die Stadt eine skurrile Toilette mit interessanten Designstrukturen und leuchtenden Farben. Als die Toilette bei den Besuchern gut ankam, errichtete Kawakawa ein Netz von Gebäuden um sie herum. Das Hundertwasser-Zentrum ist heute eines der bekanntesten Wahrzeichen der Region.

Historische Höhepunkte in der Bay of Islands

Nur eine kurze Fahrt von Paihia entfernt befindet sich die bedeutendste historische Stätte der Bay of Islands - die Waitangi Treaty Grounds. Auf diesem geheiligten Land unterzeichneten Vertreter des Britischen Empire und 540 Māori-Häuptlinge (rangatira) den historischen Waitangi-Vertrag. Der Vertrag war das Gründungsdokument Neuseelands, mit dem das Land als Nation gegründet wurde. Im Museum vor Ort kannst Du mehr über die kontroverse Geschichte des Landes erfahren.

Wenn Du ein leichteres historisches Erlebnis suchst, solltest Du im legendären Duke of Marlborough Hotel in Russell essen oder etwas trinken gehen. Das Hotel beherbergt Neuseelands älteste Kneipe mit Lizenz. Wie der Slogan des Hotels besagt, erfrischt die Kneipe "seit 1827 Verwerfliche und Schurken". Zu dieser Zeit war Russell ein Zentrum des Verrufs, in dem es keine Polizei gab. Mit seinen zahlreichen Bordellen und schäbigen Kneipen zog es eine bunte Mischung aus Seeleuten, Walfängern, Prostituierten und Kriminellen an. In dieser gesetzlosen Zeit kam ein schottischer Ex-Sträfling namens Johnny Johnston nach Russell und schlug ein neues, ehrbareres Kapitel auf. Er lernte die einheimische Sprache Te Reo zu sprechen und knüpfte gute Beziehungen zu den einheimischen Maoris.

Johnny eröffnete eine kleine Taverne, die er zunächst "Johnny Johnston's Grog Shop" taufte. Doch schon bald änderte er den Namen in "Duke of Marlborough Hotel" zu Ehren des damals reichsten Mannes der Welt. Er hoffte, dem berüchtigten "Höllenloch des Pazifiks" einen Hauch von Wohlstand und Eleganz zu verleihen. Die zahlreichen Relikte und Erinnerungsstücke des Pubs spiegeln seine bewegte Vergangenheit wider. Darunter befinden sich zahlreiche Walfanggegenstände aus den 1800er Jahren, als Russell das größte Walfangzentrum der südlichen Hemisphäre war.

Russell beherbergt auch die älteste Kirche des Landes und das Pompallier House, die erste katholische Mission und Druckerei der Stadt. Außerdem gibt es in der Hafengegend viele historische Häuser aus dem 19. Jahrhundert, die auf Fundamenten aus Walknochen gebaut und aus Kauri-Holz gefertigt wurden. Kauri-Bäume sind in Neuseeland beheimatet und bedeckten einst weite Teile des Inselstaates. Illegaler Holzeinschlag und Abholzung haben ihren Bestand jedoch dezimiert. Deshalb schützt das Land diese uralten Baumriesen jetzt.

Aktivitäten in der Bay of Islands

1. Mit dem Boot

Die Besucher haben die Qual der Wahl, wenn es um Aktivitäten in der Bay of Islands geht. Das azurblaue Meer, das von Dschungel umspülte Landesinnere und die spektakulären Aussichten bieten sich für vielfältige Freizeitaktivitäten an. Eine Hole-in-the-Rock-Kreuzfahrt ist ein Muss, wenn Du das nötige Budget hast. Dieses Meeresabenteuer führt Dich per Boot zu einem der berühmtesten und unvergesslichsten Naturschauspiele Neuseelands.

Heftige Winde und krachende Wellen haben einen Tunnel durch die Basis dieser kleinen Insel, Motukokako genannt, gegraben. Bootstouren führen direkt durch das 18 Meter hohe Loch und bieten hervorragende Fotomöglichkeiten. Eine noch luxuriösere Option ist der Besuch des Hole in the Rock auf einem Segelcharter. Diese Ganztagestouren führt Dich auch zu anderen Inseln, einsamen Stränden und fantastischen Schnorchel- und Tauchplätzen.

2. Aus der Luft

Parasailing ist eine der besten Möglichkeiten, die phänomenale Landschaft der Bay of Islands zu genießen. Diesen malerischen Golf und seine smaragdgrünen Inseln von oben zu sehen, während man durch die Lüfte schwebt, ist ein einmaliges Erlebnis. Wer den Nervenkitzel sucht, kann beim Fallschirmspringen eine ebenso atemberaubende Aussicht genießen und bei günstigem Wind am Strand landen.

3. Unter Wasser

In den kristallklaren Gewässern der Bay of Islands kannst Du beim Schnorcheln oder Tauchen die Vielfalt der Meeresbewohner erleben. Zu den Bewohnern gehören Große Tümmler, Stachelrochen, Muränen, Anemonen, Nacktschnecken und eine Fülle von Fischen. Ein regionales Tauch-Highlight ist das Weiße Riff, das aus weißen Felsen besteht, die mit Seetangwäldern und unzähligen Seeigeln bewachsen sind. Putahataha Island ist ein weiteres außergewöhnliches Tauchrevier.

Die vielen Risse und Spalten entlang der felsigen Küste der Insel bieten Aalen, Tintenfischen, Krebsen und anderen Meerestieren einen sicheren Unterschlupf. Erfahrene Taucher können die Schiffswracks der Region erkunden, wie das Canterbury Wrack und die Rainbow Warrior. Diese versunkenen Schiffe sind zu künstlichen Riffen geworden, in denen es von Meereslebewesen wimmelt.

Ein Paradies voller Chancen zur Entdeckung

Die Bay of Islands ist ein unwiderstehliches Reiseziel mit einer Fülle von natürlichen, historischen und freizeitlichen Attraktionen. Außerdem ist sie leicht zugänglich und ermöglicht es Besuchern, relativ schnell eine enorme Anzahl von Aktivitäten zu sehen und zu unternehmen.