Patagonische Tierwelt – Land und Meer

Patagonien ist eines der entlegensten und geheimnisvollsten Reiseziele der Welt, gelegen an der Südspitze Südamerikas. Dieses abgelegene Land beherbergt auch eine phänomenale Vielfalt an patagonischer Tierwelt, sowohl an Land als auch im Meer.

Patagonien liegt in den 'Roaring 40s' – zwischen den Breitengraden 37° und 51° südlich – wo heftige Winde die Küste umtosen. Der Atlantische Ozean grenzt im Osten an Patagonien, die Anden und der Pazifik im Westen und die Magellanstraße im Süden. Der Großteil der Region befindet sich in Argentinien, obwohl der kleine Abschnitt südlich der Magellanstraße namens Feuerland – das „Ende der Welt“ – chilenisches Territorium ist. Die südlichste Spitze dieses abgelegenen, geheimnisvollen Landes liegt nur 1.000 Kilometer von der Antarktis entfernt.

Weite Steppenlandschaften und Wüsten-Plateaus bedecken den größten Teil Patagoniens. Doch je näher man den Anden kommt, desto mehr prägen glaziale Seen und zerklüftete Berge die Landschaft. Die 3200 Kilometer lange Ostküste ist hauptsächlich unzugänglich und völlig unerschlossen. Patagoniens abgelegene Lage hat die Entwicklung einer einzigartigen und faszinierenden Tierwelt ermöglicht. Hier lebt eine faszinierende Vielfalt an Tieren, sowohl an Land als auch im Meer.

Patagonische Tierwelt – Land

Taranteln

In den Wüstenebenen Patagoniens lebt eine der am meisten gefürchteten Spinnen der Welt – die Tarantel. Diese beeindruckende patagonische Tierart ist auch der größte lebende Spinnentier auf dem Planeten. Ihre kräftigen Fangzähne können kleine Säugetiere und Vögel töten und einem Menschen einen schmerzhaften Biss zufügen. Allerdings sind diese Spinnen nicht giftig. Die meisten Menschen werden keine dramatischen oder langanhaltenden Symptome von einem Tarantelbiss haben, es sei denn, sie haben eine allergische Reaktion.

Weibliche Taranteln graben ihre Höhlen in den sandigen Boden und warten dort auf Männchen, die sich ihnen zur Paarung nähern. Wenn dies geschieht, machen die Männchen durch ein rhythmisches Klopfen auf dem Wüstenboden auf sich aufmerksam. Der Paarungsprozess ist für die Männchen jedoch riskant. Wenn das Weibchen entscheidet, dass er 'nicht ihr Typ' ist, tötet sie ihn ohne zu zögern. Wenn sie ihn jedoch als passenden Partner ansieht, erlaubt sie ihm, sich zu nähern, und sie führen ein sanftes gegenseitiges Streichelritual durch.

Während des restlichen Paarungsprozesses scheint das Weibchen in einen tranceähnlichen Zustand zu verfallen. Dennoch zieht sich das Männchen, sobald es sein Sperma abgegeben hat, schnell zurück, bevor sie wieder vollständig aktiv wird – eine möglicherweise lebensrettende Taktik. Sollte diese tödliche Dame in schlechter Laune erwachen, hat der Vater ihrer Spinnenbabys kaum eine Überlebenschance. Kein Wunder also, dass weibliche Taranteln in freier Wildbahn bis zu 30 Jahre alt werden können, während das Leben der Männchen meist deutlich kürzer ist.

Mara

Eine weitere faszinierende patagonische Tierart ist die Mara, ein Mitglied der Nagetierfamilie, die einem langbeinigen Meerschweinchen ähnelt. Diese Tiere haben einen interessanten Erziehungsstil. Nach der Geburt lassen Maramütter ihre Jungen in einem gemeinschaftlichen 'Kindergarten'. Sie schauen regelmäßig nach ihren Jungen, halten dabei Ausschau nach Raubtieren und geben Alarm, wenn eines auftaucht. Während die Maramütter bereit sind, alle Jungen zu bewachen, stillen sie jedoch nur ihre eigenen. Sie erkennen ihre Jungen am Geruch und verweigern allen anderen die Nahrung. Hungrige Junge, die sich hoffnungsvoll der falschen Mutter nähern, werden schnell und unmissverständlich zurückgewiesen. Sie müssen warten, bis ihre eigene Mutter kommt, um gefüttert zu werden.

Guanaco

Vor vielen Äonen waren die beiden Amerikas separate Kontinente. Doch als vor etwa drei Millionen Jahren der Meeresspiegel sank, öffnete sich eine Landbrücke zwischen ihnen. Heute kennen wir diese Landbrücke als Zentralamerika. Diese Verbindung ermöglichte es zuvor isolierten Tieren, zwischen den beiden Hemisphären zu wandern und sich an neue Umgebungen anzupassen. Zum Beispiel wanderte das nordamerikanische Kamel tausende Kilometer bis in die abgelegenen Graslandschaften Patagoniens. Hier wurde es zum Guanako. Nordamerikanische Kamele existierten vor etwa 40 Millionen Jahren in Nordamerika; heute sind sie längst ausgestorben. Sie waren die ursprünglichen Vorfahren der afrikanischen und asiatischen Kamele sowie der Lamas und Alpakas.

In abgelegenen Teilen Perus, Argentiniens und Chiles, einschließlich Patagoniens, verwandelten sich diese alten Tiere langsam in Guanakos. Heutzutage ähnelt diese patagonische Tierart eher einem Reh als ihren Kamelvorfahren. Sie sind Pflanzenfresser, die die meiste Zeit friedlich auf den wilden Weiden grasen. Doch während der Paarungszeit können sie überraschend kampflustig werden, wenn männliche Guanakos erbittert um ihre Harems kämpfen.

Patagonische Tierwelt – Meer

Pinguine

Magellan-Pinguine erscheinen jedes Jahr im September an den Küsten Patagoniens, nachdem sie rund 2.500 Kilometer aus dem Atlantik zurückgelegt haben, wo sie die Wintermonate verbringen. Wenn sie an diesen abgelegenen Küsten ankommen, ist es das erste Mal seit etwa sechs Monaten, dass sie trockenen Boden betreten. Die männlichen Pinguine kommen früher an, nachdem sie sechs Monate von ihren Partnerinnen getrennt waren. Wie die meisten Pinguinarten ist auch diese patagonische Tierart monogam und paart sich Jahr für Jahr mit demselben Partner.

Wenn die Weibchen ein paar Wochen später an Land schwimmen, begrüßen die Männchen sie mit einer Kakophonie von Rufen. Dieses laute Orchester klingt für das menschliche Ohr völlig chaotisch und verwirrend. Doch die Weibchen können die einzigartigen Rufe ihrer Partner erkennen und ihren genauen Standort ausfindig machen. So führen ihre Ankunft und die vielen Wiedervereinigungen von Pinguinpaaren zu viel Aufsehen und Feierlichkeiten. Sie zeigen ihre Freude über das Wiedersehen mit einem Ritual aus Federn plustern, gegenseitigem Schnabel- und Körperreiben und kunstvollen Kopfverneigungen.

Elefantenrobben

Die Ankunft des Frühlings zieht auch eine weitere beeindruckende patagonische Tierart an die Küsten – die Elefantenrobben. Bullen wiegen normalerweise etwa 3.000 Kilogramm, während die Kühe vor der Geburt zwischen 300 und 900 Kilogramm wiegen. Ältere, dominante Bullen werden 'Strandmeister' genannt und haben typischerweise bis zu 12 Weibchen in ihrem Harem. Die Kühe bringen ihre Jungen nur wenige Tage nach ihrer Ankunft an dieser rauen Küste zur Welt. In den folgenden Wochen wachsen die Jungtiere schnell und verdreifachen ihr Gewicht, während die Mütter etwa die Hälfte ihres Körperfetts verlieren.

Dennoch sind die Elefantenrobbenkühe weniger als einen Monat nach der Geburt wieder paarungsbereit. Während dieser Zeit paart sich der Strandmeister mit all seinen Weibchen. Außerdem behält er sie genau im Auge, da Junggesellenbullen immer in der Nähe lauern. Gelegentlich, wenn der Strandmeister den Rücken kehrt, gelingt es einem dieser herausfordernden Bullen, eine der Kühe zu stehlen.

Wale

Auch Wale sind Zugvögel an der Küste Patagoniens. Zwei geschützte Buchten an der Atlantikküste bieten einen Zufluchtsort für Südliche Glattwale. Diese Meeressäuger wiegen mehr als 50.000 Kilogramm und können über 16 Meter lang werden. Sie sind jedoch sanfte Riesen, die sich nur von Plankton ernähren und bemerkenswerte soziale Bindungen aufweisen. Vor allem Südliche Glattwale ziehen ihre Jungen mit äußerster Hingabe auf.

Etwa von Juni bis November kommen diese patagonischen Wildtiere zur Paarung und zum Kalben in diese ruhigen, seichten Gewässer. In diesen Monaten schallen ihre Rufe durch die geschützten Buchten. Die Wale bleiben hier, bis ihre Jungen groß genug sind, um den stärkeren Meeresströmungen und kälteren Gewässern des offenen Atlantiks zu trotzen. Wenn sich der Winter dem Ende zuneigt, machen sie sich auf ihre jährliche Mammutreise zurück in die Antarktis. Hier bleiben sie den Sommer über, bevor die meisten im folgenden Herbst nach Patagonien zurückkehren. Südliche Glattwale wiederholen diesen nie endenden Zyklus von Geburt, Wachstum und Erneuerung Jahr für Jahr.

Faszinierendes Reiseziel

Die Tierwelt Patagoniens ist, wie das Land selbst, faszinierend, rätselhaft und fesselnd. Diese Tiere haben sich so entwickelt, dass sie einigen der härtesten Gelände- und Witterungsbedingungen der Erde trotzen und in diesen Lebensräumen gedeihen können.

Die Möglichkeit, sie zu erleben, ist nur einer der vielen Gründe, dieses Land an der Spitze der Erde zu besuchen.