Costa Rica und seine paradiesischen Nationalparks

Costa Rica ist ein hervorragendes Beispiel für proaktiven Naturschutz. Das kleine, schlanke mittelamerikanische Land war das erste Land der Welt, das die Abholzung durch eine 1985 begonnene Pflanzkampagne rückgängig gemacht hat. Außerdem hat es seine Waldfläche seit 1990 verdoppelt und gleichzeitig sein BIP (Bruttoinlandsprodukt) verdreifacht - ein weiterer Weltrekord.

Herausforderungen durch Entwaldung

Das Land war jedoch nicht immer so nachhaltig. Ab 1950 nahm die Abholzung aufgrund der zunehmenden Rinderfarmen zu und gefährdete das artenreiche Ökosystem des Landes. Die Abholzung nahm so überhand, dass Costa Rica in den 1960er Jahren eine der höchsten Waldrodungsraten erreichte. Doch die Bemühungen, die Umweltzerstörung rückgängig zu machen und die paradiesischen Wildnisgebiete des Landes zu erhalten, haben sich gelohnt.

Zentralamerikanisches Paradies

Costa Rica liegt zwischen zwei Ozeanen, auf der schmalen Landzunge, die die beiden Amerikas miteinander verbindet. Es grenzt im Süden an Panama und im Norden an Nicaragua, während die Karibik und der Pazifik es im Osten und Westen flankieren. Hier gibt es nur zwei Jahreszeiten - Regenzeit und Trockenzeit.

Die ergiebigen Sommerregen und das milde tropische Klima haben es zu einem der grünsten Länder der Erde gemacht. Von den Mangrovensümpfen an der Küste bis zum dampfenden Dschungel und den nebligen Nebelwäldern bedeckt eine üppige Vegetation etwa zwei Drittel der Fläche Costa Ricas.

Flora der Nationalparks

Insgesamt gibt es in Costa Rica über 2.000 Baumarten und 9.000 blühende Pflanzen. Hoch gewachsene, dichte Regenwälder beherbergen ein einzigartiges Spektrum an Flora und Fauna. Unzählige Epiphyten - "Luftpflanzen" - gedeihen auf Ästen und Lianen, deren Wurzeln die Erde nicht berühren. Darunter befinden sich verschiedene Orchideen, die Nationalpflanze Costa Ricas, von denen es über 1.200 einheimische Arten gibt. Andere farbenfrohe tropische Blumen sprießen auf dem Waldboden zwischen dem dichten Gestrüpp.

Fauna in Costa Rica

Säugetiere

In den Dschungeln Costa Ricas leben mehrere Primatenarten, darunter Klammeraffen, Weißgesichtskapuziner und Brüllaffen. Die Brüllaffen sind nach ihren unheimlichen, bellenden Rufen benannt, die durch die Wälder hallen. Außerdem gibt es in einigen Teilen des Landes noch Populationen der seltenen und stark bedrohten Rotrückenmeerkatzen.

Im Land gibt es sechs Wildkatzenarten, darunter Jaguare, Pumas, Margays, Ozelots und Oncillos, die kleinsten von ihnen. Die letzte Art ist der Jaguarundi, eine der ungewöhnlichsten Raubkatzen der Welt. Mit seinen kurzen Beinen, der runden Nase und den kleinen Ohren ähnelt er eher einem Mungo oder der einheimischen Tayra - einem Mitglied der Wiesel-Familie - als einer Katze. Der Jaguarundi ist tagaktiv und nicht übermäßig menschenscheu. Daher ist es wahrscheinlicher, dass Besucher einen Blick auf diese einheimische Wildkatze erhaschen als auf eine andere.

Zu den anderen einheimischen Säugetieren gehören unzählige Fledermausarten, Faultiere und Baird-Tapire. Diese vom Aussterben bedrohten Pflanzenfresser nutzen ihre kurzen, mit Greifarmen versehenen Rüssel, um ihre Lieblingsnahrung - Blätter und Früchte - zu pflücken. Der Bestand des Baird-Tapirs ist durch die Jagd und den Verlust seines Lebensraums dramatisch gesunken, weshalb er von der IUCN als gefährdet eingestuft wird.

Reptilien

Schlangen machen die überwiegende Mehrheit der etwa 250 Reptilien Costa Ricas aus, von denen derzeit etwa 140 Arten dokumentiert sind. Wimpernpalmen-Grubenottern und grüne Lianenschlangen tarnen sich zwischen Ästen und Blättern, während die tödlichen Lanzenschlangen sich nahtlos in das Dschungelgestrüpp einfügen.

Krokodile kreuzen lautlos durch die berühmten Feuchtgebietskanäle des Tortuguero Nationalparks. Oder sie liegen regungslos an sonnigen Flussufern, wobei ihre zeitweilige Stille ihre Fähigkeit zur Schnelligkeit verschleiert. Außerdem haben mehrere Ozeanschildkrötenarten Nistkolonien an der Küste Costa Ricas, darunter die bedrohten Grünen, Leder- und Karettschildkröten.

Amphibien

Während Froscharten weltweit verschwinden, ist Costa Rica ein Paradies für diese Amphibien. Zu den zahlreichen Froscharten gehören Rotaugenlaubfrösche, Glasfrösche, Goldkröten, Laubfrösche und giftige Pfeilgiftfrösche. Die giftigen, grell gefärbten Pfeilfrösche legen ihre Eier in Mikroteichen ab, die durch Kondenswassertropfen entstehen, die sich in Blättern und Pflanzen sammeln.

Kürzlich hat ein Wissenschaftler eine neue Art von Glasfrosch identifiziert, die im Dschungel lebt und eine deutliche Ähnlichkeit mit Kermit aus der Sesamstraße hat. Der Forscher, der die Amphibie entdeckt hat, hat sie nach seiner Mutter Diane's Bare-Hearted Glass Frog genannt.

Vögel

Auch die exotische Vogelwelt Costa Ricas ist eine Touristenattraktion für sich. Sechs verschiedene Tukanarten zeigen ihre klobigen Schnäbel in den geschützten Gebieten des Landes. Tagsüber erhellen Aras den Dschungel mit ihren leuchtenden, bunten Blitzen, während Brillen-Eulen die mondhellen Nächte mit ihren Rufen heimsuchen. Außerdem beherbergt das Land etwa 50 Kolibriarten.

Die wertvollsten Vogelbeobachtungen sind jedoch die von Costa Ricas Nationalvogel - dem schillernden Quetzal, der von der IUCN als gefährdet eingestuft wird. Mit seinen schillernden Grün- und Blautönen um die karminroten Brust und seinem langen, eleganten Schwanz gilt der Quetzal als einer der schönsten Vögel der Welt. Er ist jedoch berühmt dafür, dass er schwer zu finden ist, weil er perfekt getarnt in den Baumkronen bleibt, solange er still ist. Das ist die meiste Zeit der Fall, denn diese einzigartigen Vögel fressen nur zu bestimmten Zeiten des Tages. Wenn die Quetzale jedoch losfliegen, werden die Baumkronen durch Bewegung und leuchtende Farbblitze lebendig.

Nationalparks von Costa Rica

Nationalpark Manuel Antonio

Costa Rica bedeutet "reiche Küste", was sicherlich auf den Manuel Antonio Nationalpark an der Küste des Zentralpazifiks zutrifft. Unberührter Dschungel bedeckt das Innere des Reservats und geht in vereinzelte Mangrovenwälder über, die auf den Ozean treffen. Weiße Sandstrände, ruhige Badebuchten und farbenfrohe Korallenriffe säumen die Küstenlinie. Mit 6,83 Quadratkilometern ist Manuel Antonio der kleinste Nationalpark des Landes. Doch seine Schönheit und Artenvielfalt machen seine Größe mehr als wett. Zu den zahlreichen Tierarten, die im Schutzgebiet leben, gehören Zwei- und Dreizehenfaultiere, Zwergstachelschweine, Boa Constrictors, Leguane, Kaimane, Krokodile und zahlreiche Amphibien. Außerdem leben mehrere Primatenarten in den Dschungeln. Drei von ihnen sind bedroht: Mantelbrüllaffen, Rotrücken-Eichhörnchen und Zentralamerikanische Klammeräffchen.

Tortuguero Nationalpark

Die üppigen Regenwälder, Feuchtgebiete und Flusskanäle des Tortuguero-Nationalparks flankieren Costa Ricas östliche Karibikküste. Das Reservat wurde 1970 vor allem zum Schutz der bedrohten Meeresschildkröten gegründet, die an seinen Ufern nisten. Es beherbergt eine der größten grünen Schildkrötenkolonien der Welt. Das Reservat beherbergt auch zwei andere gefährdete Meeresschildkrötenarten - Lederschildkröten und Echte Karettschildkröten. Am besten erkundest du den größten Teil dieses wasserreichen Nationalparks mit dem Boot, Kajak oder Kanu. Auf den Strandpfaden lassen sich die Schildkröten während der Nist- und Brutzeit jedoch hervorragend beobachten. Er ist außerdem eine der wenigen Jaguar-Hochburgen des Landes und hat einen ausgewiesenen Jaguar-Pfad. Von Juli bis Oktober, wenn die Schildkröten nisten, ist die beste Zeit für einen Besuch dieses Nationalparks.

Monte Verde Naturreservat

Wolkenwälder machen weniger als 1% der Landmasse der Erde aus und gehören zu den am stärksten bedrohten Ökosystemen. Das Monte Verde Privatreservat ist einer der letzten verbliebenen Nebelwälder der Erde. Außerdem ist es wegen seiner überragenden Vogelwelt eines der beliebtesten Ökotourismusziele Costa Ricas.

Vulkan Arenal Nationalpark

Der Vulkan Arenal war viele Jahre lang der aktivste Vulkan Costa Ricas. Im Jahr 2010 wurde er jedoch schlagartig still. Der Nationalpark umgibt den Vulkan und seine üppigen Regenwälder bilden einen smaragdgrünen Teppich um den ikonischen Gipfel. Du kannst auf alten Lavafeldern wandern, eine Canopy-Tour machen oder mit den Seilrutschen zwischen den Baumwipfeln hindurchgleiten.

Außerdem findest du überall im Park natürliche heiße Quellen. Diese dampfenden Geysire bieten den Besuchern die Möglichkeit, nach der Erkundung des Parks ihre müden Muskeln in mineralhaltigem Thermalwasser zu baden.

Corcovado Nationalpark

Corcovado ist Costa Ricas größter Nationalpark, der sich über 400 Quadratkilometer im tiefen Süden der Osa-Halbinsel ausbreitet. Er ist ein Trekking-Mekka, mit Wegen, die von einfachen Anfängerrouten bis zu extremen Wanderungen reichen, die nur für Profis geeignet sind.

Der Park ist die Heimat mehrerer Primatenarten, darunter die Rotrücken Meerkatze - eine seltenen und stark gefährdete Art. Die Nationalparks Corcovado und Monte Verde gehören zu den wenigen Orten in Mittelamerika, an denen es diese winzigen Primaten noch gibt.