Unser Partner: AIMM

"AIMM – Marine Environment Research Association" ist eine unabhängige, gemeinnützige Umweltorganisation, die sich seit 2010 mit Leidenschaft für Forschung, Bildung und den Schutz der Meereswelt einsetzt – insbesondere für die Meeresmegafauna.

Ihr Hauptsitz befindet sich an der Algarve im Süden Portugals, wo AIMM die meisten Aktivitäten durchführt und zudem an Projekten im In- und Ausland mitwirkt.

Die „Superkraft“ von AIMM ist ein Team, das in den letzten 15 Jahren stetig gewachsen ist – interdisziplinär, mit umfassendem Wissen in den Bereichen Forschung, Bildung und Naturschutz der Meeresbiologie sowie in Marketing und Kommunikation.

Unterschiedliche Menschen, die unterschiedlich denken, arbeiten gemeinsam an einem Ziel: dem Schutz der Ozeane. Die Organisation wurde von Dr. Joana Castro gegründet, nachdem sie ihr Masterstudium der Meeresbiologie abgeschlossen hatte.

Es begann als kleines Projekt, das auf der freiwilligen Arbeit von ihr und anderen jungen Biologen basierte – mit dem Ziel, die Welt ein Stück besser zu machen und echte Forschung in Portugal zu betreiben.

Die Mission war es, die Meeresumwelt zu schützen und gleichzeitig mehr Möglichkeiten für all jene zu schaffen, die sich für Meeresbiologie interessieren.

Was ist die Mission und langfristige Vision von AIMM?

Die Mission von AIMM basiert auf den drei Hauptbereichen Forschung, Bildung und Naturschutz. Das Team arbeitet mit nationalen und internationalen Partnern zusammen – darunter maritime Behörden, Umweltunternehmen, NGOs, Universitäten, Schulen und öffentliche Institutionen.

Gemeinsam fördern sie eine nachhaltigere und sicherere Umgebung für die Meeresmegafauna im Süden Portugals. Um die Delfinbeobachtungen an der Südküste Portugals zu verbessern, möchte AIMM die Schulungen für Mitarbeitende und Verantwortliche dieser Unternehmen weiter ausbauen.

AIMM ist überzeugt, dass dieser Sektor wichtig für den Tourismus der Algarve ist und der Öffentlichkeit eine einzigartige, positive Erfahrung mit Tieren in ihrer natürlichen Umgebung bietet – vorausgesetzt, die Verhaltensregeln im Umgang mit den Tieren werden respektiert. Daher möchte AIMM weiterhin die Nachhaltigkeit dieser Aktivitäten unterstützen.

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Welche Programme bietet AIMM an?

AIMM bietet eine breite Palette an theoretischen und praktischen Kursen, Webinaren und Workshops an – für alle zugänglich – sowie spezialisierte Schulungen zu Forschungsmethoden oder Datenanalyseprogrammen.

Sie arbeiten regelmäßig mit nationalen und internationalen Universitäten zusammen und betreuen Studierende bei ihren Abschlussarbeiten oder Forschungsprojekten. Neben dem vielfältigen Weiterbildungsangebot gibt es ihren intensiven Kurs, der jährlich von Mai bis November stattfindet: das Dolphin Research Internship.

Die Teilnehmenden lernen, das Verhalten und die Sozialstruktur der beobachteten Tiere zu identifizieren und zu interpretieren. Sie erhalten theoretischen Unterricht, üben verschiedene Techniken und Methoden der Wal- und Delfinforschung im Feld und lernen Datenerfassung, Fotoanalyse sowie Unterwasser- und Luftvideoaufnahmen.

Laufende Forschungsprojekte von AIMM umfassen:

Den Einsatz von Drohnen zur Bewertung möglicher Mutter-Kalb-Trennungen beim Thunfischfang im östlichen tropischen Pazifik; die Untersuchung akustischer Signale und artspezifischer Unterschiede bei Großen Tümmlern und Gemeinen Delfinen in Südportugal; Überwachung und Beobachtung der Meeresmegafauna in den Küstengewässern der Algarve und im neu geschaffenen Meeresschutzgebiet; landgestützte Walbeobachtung; Verbesserung von Delfin- & Walbeobachtungen und anderen Ökotourismus-Aktivitäten; Erforschung der Sozialstruktur verschiedener Delfinarten; ökologische Datenerhebung zur Bewertung der Auswirkungen des Klimawandels; sowie akustische Studien zur Verbreitung und Häufigkeit von Walen und Delfinen.

Welche wichtigsten Erfolge hat AIMM bisher erzielt?

Forschung:

• 15 wissenschaftliche Artikel veröffentlicht
• Über 10.000 Sichtungen von 19 Arten mariner Megafauna
• 6.000 Stunden Feldarbeit auf dem Forschungsschiff

Bildung:

• Betreuung von 45 Studierenden (19 Bachelor-, 22 Master- und 4 Promotionsarbeiten)
• 508 Teilnehmende am Dolphin Research Internship aus 38 verschiedenen Ländern

Naturschutz:

• Ozeanexpeditionen zu den Azoren, nach Cascais, Gorringe, Algarve, Kap Verde, Italien, Mexiko und Panama
• Mitwirkung bei der Schaffung des neuen Meeresschutzgebiets der Algarve, durch Bereitstellung wissenschaftlicher Daten zur Entscheidungsfindung sowie Unterstützung bei der Kommunikation und Überwachung der Managementmaßnahmen. Das Marine Natural Park of Algarve Reef – Pedra do Valado, gegründet im November 2023, umfasst rund 156 km² entlang der Küsten von Albufeira, Lagoa und Silves.

Wie arbeitet AIMM mit der lokalen Gemeinschaft zusammen?

AIMM bindet die lokale Gemeinschaft in seine Programme zu Forschung, Bildung und gemeinsamem Naturschutz ein:

Ein besonders wichtiger Beitrag ist die Rolle bei der Schaffung des neuen Meeresschutzgebiets Algarve Reef – Pedra do Valado, bei der AIMM entscheidende wissenschaftliche Daten geliefert hat. Das Projekt wurde gemeinsam mit über 70 Organisationen an die Regierung herangetragen, um Schutz für diese wichtige Region zu erwirken.

Ein weiterer Schwerpunkt ist Bildung. Durch Bildungsprogramme und Aufklärungsarbeit arbeitet AIMM mit Schulen, Studierenden und der Öffentlichkeit, um Bewusstsein für Meeresnaturschutz zu schaffen und die nächste Generation zu inspirieren.

Das ganze Jahr über organisiert AIMM außerdem Strand-, Küsten- und Unterwasserreinigungsaktionen in Zusammenarbeit mit Gemeinden, Unternehmen und Studierenden jeden Alters.

Diese Aktionen fördern nicht nur den Umweltschutz, sondern auch das Gemeinschaftsgefühl und Verantwortungsbewusstsein für die Natur. AIMM teilt seine wissenschaftlichen Erkenntnisse mit Organisationen, Forschenden und staatlichen Stellen, um effektive Schutzmaßnahmen zu unterstützen.

Zudem führt AIMM ozeanische Expeditionen mit Partnerinstitutionen durch, die oft politische Entscheidungen zum Meeresschutz positiv beeinflussen.

Vor welchen Herausforderungen steht AIMM?

Eine der größten Herausforderungen – wie bei vielen NGOs – ist die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit.

AIMM erhält keine staatliche Förderung, daher hängt vieles von Forschungsprojekten, Stipendien, Preisen und der großartigen Unterstützung von Menschen ab, die an die Mission glauben. Leider sind Finanzierungsmöglichkeiten oft unvorhersehbar, was die langfristige Planung erschwert – auch wenn Motivation und Leidenschaft immer da sind.

Spenden und der Verkauf von Merchandising-Artikeln helfen enorm, und sie sind allen Unterstützenden unglaublich dankbar. Das Team freut sich jedes Mal, wenn jemand einen Hoodie mit dem Logo und dem „Hero of the Oceans“-Abzeichen trägt! AIMM ist außerdem stolz, Teil von 1% for the Planet zu sein, wodurch tolle Partnerschaften mit gleichgesinnten Organisationen entstehen.

Eine einfache Möglichkeit zu helfen, ist Netzwerke zu nutzen und zu teilen – also AIMM mit Unternehmen, Institutionen oder Einzelpersonen zu verbinden, die sich für Meeresnaturschutz interessieren, oder sie auf Förderungen und Preise hinzuweisen, für die sie sich bewerben könnten.

Jede neue Chance hilft ihnen dabei, das Meeresleben weiter zu schützen und andere zu inspirieren.

Was können Menschen tun, um AIMM am besten zu unterstützen?

Das AIMM-Team würde sich freuen, wenn Du Dir Zeit nimmst, mehr über ihre Arbeit und die faszinierende Meereswelt zu erfahren, die sie schützen. Die Algarve ist unglaublich artenreich – mit Delfinen, Walen, Meeresschildkröten, Haien, Knochenfischen und vielen weiteren Arten.

Wer sich als Conscious Explorer sieht, findet hier den perfekten Ort, um sich verantwortungsvoll mit der Natur zu verbinden. AIMM empfiehlt, Beobachtungsanbieter zu wählen, die auf das Wohl der Tiere achten.

Auf ihrer Website findest Du eine Liste zertifizierter Delfinbeobachtungs-Partner in der Algarve, die regelmäßig Schulungen von ihnen erhalten – ein idealer Startpunkt: Sie freuen sich auch, wenn Du ihre Arbeit teilst, ihre Website erkundest und ihnen auf Social Media folgst. Jeder Like, Kommentar oder Share hilft, Bewusstsein zu schaffen!

Das Team veröffentlicht regelmäßig Videos, Fotos, Forschungsnews und Bildungsinhalte. Und wenn Du ihre Seite verlässt und ein bisschen mehr über die beeindruckende Tierwelt der Algarve weißt – dann ist das für uns schon ein Erfolg.

Unterstütze AIMM!