Wie wir unsere Ozeane schützen

In vielerlei Hinsicht bleibt der Ozean für die meisten Menschen ein Rätsel. Selbst die abenteuerlichsten und erfahrensten Schwimmer, Taucher, Freitaucher, Segler und andere "Meeresflüsterer" können nicht behaupten, die dunkelsten Tiefen und tiefsten Geheimnisse des Meeres genau zu kennen. Wie wir Menschen lebt das Meer, bewegt sich, erlebt Höhen und Tiefen, gibt Leben und kann Leben nehmen.

Das Meer ist rätselhaft, fesselnd, heilend, beruhigend, schön und erschreckend zugleich. Doch so gewaltig und mächtig es auch ist, die Meeresumwelt ist auch sehr zerbrechlich - und ernsthaft gefährdet. Es ist vielfältigen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Klimawandel, Umweltverschmutzung, Ölverschmutzung, Artensterben und andere Ursachen. Damit sich die Menschen emotional und aktiv für den Schutz des Ozeans engagieren können, müssen sie seine Komplexität verstehen: Was macht den Ozean so einzigartig und warum ist er so wichtig für die Welt und alle Lebewesen?

Wie viele Ozeane gibt es?

Das, was die meisten Menschen als "Ozean" bezeichnen, umfasst mehrere Meere. Bis vor kurzem kannten Wissenschaftler vier Weltmeere - den Pazifischen, den Atlantischen, den Indischen und den Arktischen Ozean. Am Weltozeantag, dem 8. Juni 2021, hat National Geographic jedoch offiziell die Existenz eines fünften Ozeans anerkannt - den Südlichen Ozean. Im Gegensatz zu den anderen vier Ozeanen ist das Südpolarmeer nicht von Kontinenten umgeben, sondern umschließt einen. Dieser riesige Wasserkörper umfasst die meisten Meere rund um die Antarktis bis zu 60 Grad südlich des Kontinents, mit Ausnahme der Scotia-See und der Drake-Passage.

Außerdem ist er der einzige Ozean, dessen Grenzen nicht durch Landmassen, sondern durch eine Meeresströmung, den Antarktischen Zirkumpolarstrom (ACC), bestimmt werden. Wissenschaftler glauben, dass dieser Strom vor etwa 34 Millionen Jahren entstand, als sich die Antarktis von Südamerika abspaltete. Durch diese Abspaltung konnte das Wasser frei um diesen polaren Kontinent herumfließen, wodurch eine Strömung entstand, die von Westen nach Osten kreist und kälter und weniger salzig ist als die umliegenden Gewässer.

Warum sollten wir die Ozeane retten?

1. Sie sind entscheidend für das menschliche Leben

Der Ozean ist entscheidend für die menschliche Existenz auf der Erde. Er ist ein Lebenserhaltungssystem, das uns mit Nahrung, Klimaregulierung und vor allem mit Luft versorgt. Der Hauptgrund dafür ist das Vorhandensein von Phytoplankton - winzige Pflanzen, Algen und Bakterien, die die Grundlage des Nahrungsnetzes im Meer bilden. Wie die Pflanzen auf dem Land durchlaufen sie einen Prozess der Photosynthese, der sie zu "primären Nahrungsproduzenten" macht. Diese Mikroorganismen nehmen Wasser, Sonnenlicht und Kohlendioxid auf und wandeln diese Elemente in Nährstoffe und Sauerstoff um. Dank ihrer Anwesenheit erzeugt der Ozean mehr als die Hälfte des Sauerstoffs auf unserem Planeten und absorbiert etwa 50 Mal so viel Kohlendioxid wie die Atmosphäre. Außerdem ist der Ozean eine wichtige Nahrungsquelle. Meeresfrüchte machen schätzungsweise 16 % der weltweiten Eiweißquellen aus, und auch Algen und Algenprodukte werden häufig konsumiert.

2. Sie beherbergen eine unglaubliche Artenvielfalt

Der Ozean ist nicht nur Lebensraum für Menschen, sondern beherbergt auch eine atemberaubende Vielfalt an Meeresflora und -fauna, die von wunderschön bis bizarr reicht. Spektakuläre Korallen (LINK), schillernde Quallen, Fische in leuchtenden Farben, mächtige Raubtiere wie Weiße Haie (LINK) und Orcas und unzählige andere Arten tragen zu diesem komplexen Lebensnetz bei. Doch die Weite des Ozeans bedeutet, dass viele seiner Lebewesen unentdeckt bleiben. Laut der US National Library of Medicine's National Institutes of Health sind etwa 91% der Meeresarten noch nicht offiziell identifiziert. Wissenschaftler schätzen, dass die Gesamtzahl weit in die Millionen gehen könnte.

3. Das Meer unterstützt die Wirtschaft und schafft Arbeitsplätze

Das Meer ist ein wichtiger Transportweg und unterstützt verschiedene Branchen. Zu diesen Unternehmen gehören Meeresfrüchte, Medikamente gegen Krebs, Alzheimer und andere Krankheiten sowie Meeresnebenprodukte wie Salz und Algenprodukte. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) hat festgestellt, dass Algen eine wichtige Quelle für wichtige Nährstoffe sind, darunter Kalzium, Magnesium, Natrium und Jod.

Die FAO bezeichnet Jod auch als die häufigste und leicht vermeidbare Ursache für eine "beeinträchtigte kognitive Entwicklung bei Kindern". Durch seine Rolle in der Autoindustrie schafft das Meer weltweit Millionen von Arbeitsplätzen. Das Weltwirtschaftsforum schätzt, dass bis 2030 40 Millionen Arbeitsplätze davon abhängen werden. Vor allem Entwicklungsländer sind auf den Ozean als lebenswichtige Nahrungs- und Einkommensquelle angewiesen.

4. Der Ozean ist ein Ort zum Spielen

Außerdem bietet das Meer eine Vielzahl von Tourismus- und Freizeitaktivitäten wie Jetski fahren, Schnorcheln, Schwimmen, Tauchen, Fischen, Wale beobachten und vieles mehr.

Was wird passieren, wenn wir die Ozeane nicht retten?

Ohne die Ozeane hätte der Klimawandel den Planeten vielleicht schon zerstört. Die US National Oceanic and Atmospheric Administration schätzt, dass der Ozean mehr als 90 % der globalen Erwärmung im letzten halben Jahrhundert aufgefangen hat. Ohne seine klimaschützende Wirkung auf das Klima läge die Durchschnittstemperatur auf der Erde bereits bei 50 Grad Celsius.

Fünf Wege, wie Du helfen kannst, die Ozeane zu retten

1. Verwende weniger Wasser

Vermeide, dass zu viel Abwasser und Abflusswasser ins Meer gelangt, indem Du Deinen Wasserverbrauch reduzierst. Die Schadstoffe und Chemikalien in diesen erdgebundenen Wasserquellen können für Meerestiere und die Meeresumwelt hochgiftig sein.

2. Nimm an einem Beach Clean-Up teil

Beteilige Dich aktiv am Kampf zur Rettung der Meere, indem Du an örtlichen Strandsäuberungen teilnimmst - oder organisiere Deine eigenen! Ein guter Anfang ist die Mitnahme eines recycelten oder biologisch abbaubaren Beutels, wenn Sie Strände oder Flussgebiete besuchen, um den Müll zu entfernen.

3. Fordere plastikfreie Alternativen

Die Verschmutzung durch Plastik hat in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen, und ein Großteil davon gelangt in die Ozeane. Rund 8 Millionen Tonnen Plastikmüll landen jedes Jahr im Meer, und viele Meerestiere sterben, weil sie Plastik verschlucken oder sich in Netzen oder Angelschnüren verheddern. Der Tourismus trägt wesentlich zur Plastikverschmutzung bei. Du kannst jedoch dazu beitragen, den Ozean zu retten, indem Du bewusst und verantwortungsvoll reist.

- Nimm beim Einkaufen Deine eigenen recycelbaren Tüten mit oder verwende vorhandene Plastiktüten wieder.

- Steige auf Trinkhalme aus Glas oder Metall um

- Kaufe Lebensmittel in Restaurants, auf Märkten oder in Obst- und Gemüseläden, die nachhaltige Verpackungen verwenden oder dich deine eigenen mitbringen lassen.

- Unterstütze Projekte, die Plastikmüll in innovative Recyclingprodukte umwandeln.

Du kannst auch dazu beitragen, den Ozean zu retten, indem Du so viel wie möglich über die Möglichkeiten zu seiner Erhaltung herausfindest. Noch wichtiger ist, dass du das Wissen, das Du erlangst, in die Tat umsetzt! Reise, wenn Du kannst, sprich mit den Menschen unterwegs und beteilige Dich aktiv an Naturschutzprojekten, die den Ozean und die Erde schützen.

4. Engagiere Dich freiwillig

Eine gute Möglichkeit, den Ozean zu retten und gleichzeitig die Welt zu erkunden, ist die freiwillige Teilnahme an einem Meeresschutzprojekt. Die Teilnahme an einem Meeresschutzprojekt beinhaltet die praktische Beteiligung an Initiativen zum Schutz des Ökosystems der Ozeane.

Freiwillige engagieren sich oft bei Aktivitäten wie Strandsäuberungen, der Wiederherstellung von Korallenriffen, der Überwachung von Meeresbewohnern und der Aufklärung lokaler Gemeinschaften über nachhaltige Praktiken. Durch die aktive Teilnahme an diesen Maßnahmen spielen die Freiwilligen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung des empfindlichen Gleichgewichts der Meeresökosysteme und sorgen für das Wohlergehen von Arten, die von majestätischen Schildkröten bis zu beeindruckenden Walhaien reichen.

5. Reduziere Deinen Kohlenstoff-Fußabdruck

Direkt reisen: Landungen und Starts verursachen die meisten Kohlenstoffemissionen bei Flugreisen. Wenn Du also unnötige Zwischenstopps vermeidest, kannst Du den Ozean retten.

Triff nachhaltige Entscheidungen: Wenn Du neue Orte besuchst, unterstütze lokale Unternehmen und Reiseveranstalter, anstatt internationale Franchise-Ketten. Frag nach lokal produzierten Lebensmitteln, Kunsthandwerk und anderen Produkten. Das sind oft die köstlichsten Mahlzeiten, die besten Einkäufe und die unvergesslichsten Erlebnisse sowieso! Entscheide Dich, wenn möglich, für pflanzliche Lebensmittel oder verzichte an einem Tag in der Woche auf Fleisch.

Nimm den langsamen Weg: Gehe zu Fuß oder fahre mit dem Fahrrad, statt mit dem Auto zu fahren, wann immer Du kannst. So hilfst Du, den Ozean zu retten und gleichzeitig neue Orte besser kennenzulernen. Wenn Du mit dem Auto fährst, achte darauf, dass Deine Reifen den optimalen Druck haben. Das sorgt dafür, dass Dein Fahrzeug so effizient wie möglich ist und sich nicht so sehr anstrengen muss, um vorwärtszukommen.