Die Zukunft der Weißen Haie Südafrikas

Tauche in die Tiefen des Mysteriums und der Zusammenarbeit in unserer zweiteiligen Blog-Serie über die Weißen Haie vor der Küste Südafrikas ein. Teil I enthüllte bereits das rätselhafte Verschwinden dieser majestätischen Kreaturen vor den Küsten von Gansbaai, einst ein globales Paradies. Entdecke die ökologischen Veränderungen und menschlichen Einflüsse, die ihren Rückgang beeinflusst haben.

In Teil II erfährst Du nun von Dr. Sara Andreotti und dem Hai-Schutzspezialisten Mike Rutzen , welche bahnbrechenden Forschungsergebnisse sie vorstellen. Durch ihre engagierte Arbeit erhalten wir wertvolle Einblicke in den aktuellen Zustand der verbleibenden Haipopulationen und können so wichtige Erhaltungsmaßnahmen zum Schutz und zur Wiederherstellung dieser ikonischen Spitzenraubtiere aufzeigen.

Geringe Anzahl sowie genetische Vielfalt

Hauptziel der 2016 veröffentlichten Studie war es, einen Überblick über den Gesundheitszustand der Population des Weißen Hais in der Region zu gewinnen. Zu diesem Zweck setzten Andreotti und Rutzen sowohl statistische als auch genetische Identifikationsmethoden bei ihren Untersuchungen ein. Darüber hinaus geben ihre Ergebnisse Aufschluss über die genetische Vielfalt und die demografische Struktur der Population des Weißen Hais, was wertvolle Erkenntnisse für die Schutzbemühungen in der Region liefert.

Kombinierte Identifizierungsmethoden

Zunächst sammelten sie fast 5000 Rückenflossen-Identifizierungen. Sie verwendeten ein neuartiges System zur Kategorisierung der Rückenflosse, um einzelne Haie zu identifizieren, das ähnlich wie ein Strichcode funktioniert. Dabei werden die Fotos der Rückenflosse in drei separate Abschnitte unterteilt. Jeder dieser Abschnitte muss perfekt mit gesichteten Individuen abgeglichen werden, um eine Übereinstimmung zu bestätigen. Auf diese Weise konnten Rutzen und Andreotti insgesamt 426 Haie identifizieren. Sie konnten auch feststellen, welche Haie sie bereits gesehen hatten und welche nicht.

Zusätzlich erhielten sie genetische Proben von 263 einzelnen Weißen Haien, die sie an der Küste entnommen hatten. Sie verglichen die beiden „Fingerabdruck“-Datenströme, um die Genauigkeit zu gewährleisten.

Weiße Haie – bedenkliche Erkenntnisse

Die kombinierte Analyse von genetischem Material und Flossenidentifizierung ergab zwei entscheidende Fakten. Erstens lag die Gesamtzahl der Weißen Haie an der südafrikanischen Küste zwischen 522 und 353 verbleibenden Individuen. Zweitens zeigten die genetischen Analysen, dass die an der südafrikanischen Küste vorkommenden Weißen Haie eine extrem niedrige genetische Vielfalt und eine geringe Anzahl von Brütern aufweisen. Es zeigte sich, dass es nur vier mütterliche Abstammungslinien gibt und dass 89% aller Haie nur eine dieser Abstammungslinien teilen.

Laut Dr. Andreotti deuten diese Ergebnisse darauf hin, „dass die Weißen Haie vor der südafrikanischen Küste die geringste genetische Vielfalt aller bisher untersuchten Weißen Haipopulationen der Welt aufweisen“. Sie fügte hinzu, dass eine geringe genetische Vielfalt die Fähigkeit einer Population, sich erfolgreich zu vermehren, beeinträchtigt. Dies geht in der Regel mit einem Rückgang der Bestände dieser Art einher. „Auf der Grundlage der genetischen Ergebnisse dieser Studie können wir nur zu dem Schluss kommen, dass die geringe genetische Vielfalt diese Art daran hindert, sich schnell zu einem gesünderen Populationsstatus zu erholen“, sagte sie. Weiße Haie wiegen 2,5 Tonnen oder sogar mehr.

Ernüchternde Statistiken zum Weißen Hai

Die Auswirkungen der Studienergebnisse waren alarmierend. Zum ersten Mal in den letzten Jahrzehnten wurde man sich der prekären Lage der südafrikanischen Weißhaipopulation bewusst. Angesichts der vielfältigen Bedrohungen, denen der Weiße Hai ausgesetzt ist, und der vielen Jahre, die er braucht, um die Geschlechtsreife zu erreichen, bedeutete eine Population von weniger als 550 Tieren eine Katastrophe für sein langfristiges Überleben.

Der dramatische Rückgang der Zahl der Weißen Haie wurde jedoch erst in den letzten drei Jahren deutlich sichtbar. Ihr Verschwinden hat zu einer Veränderung der lokalen Ökologie in der False Bay und Gansbaai geführt. Kleinere Haie werden nun häufiger in Gebieten gesichtet, die früher von Weißen Haien dominiert wurden.

Orcas als Hauptursache?

Es bleibt jedoch die Frage, ob Orcas als Hauptursache für den Abzug der Weißen Haie aus diesem Gebiet auszumachen sind. Möglicherweise waren die Orca-Angriffe für die verbleibende Population der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Oder vielleicht hat die geringe Zahl der Weißen Haie den Wettbewerb um die Nahrungsressourcen verringert, sodass es für die Orcas leichter war, das Gebiet zu besiedeln.

Unabhängig davon, welche dieser Theorien zutrifft, deutet die Studie von 2016 darauf hin, dass die Population des Weißen Hais schon lange vor 2017 in Gefahr war. Wie bei vielen Dingen in Bezug auf Weiße Haie sind die Gründe dafür bestenfalls unklar.

Multidimensionale Risiken

Die meisten Haiexperten sind sich jedoch einig, dass die Risiken für die Weißen Haie sowohl in Südafrika als auch weltweit mehrdimensional sind. Die Probleme, die ihr langfristiges Überleben gefährden, sind tiefgreifend und werden seit Jahren fortgeschrieben. Dazu gehören der Klimawandel, Umweltverschmutzung, Haifischnetze, Trommelleinen, Langleinenfischerei, Wilderei, der illegale Handel mit Haifischflossen und -kiefern, der Verlust von Lebensraum und die Erschöpfung der Nahrungsquellen. Weiße Haie besitzen rund 300 gezackte, dreieckige Zähne, die in mehreren Reihen angeordnet sind.

Was bringt die Zukunft für Südafrikas Weiße Haie?

Wissenschaftler schätzen, dass Weiße Haie seit Hunderten von Millionen Jahren in unseren Ozeanen leben. Dass sie nun möglicherweise am Rande der Ausrottung stehen, ist dramatisch. Wenn es etwas gibt, das wir über Weiße Haie wissen, dann ist es, dass wir praktisch gar nichts wissen.

Wir wissen nicht, wo oder wie sie sich paaren oder wo sich ihre Haikinderstuben befinden. Ebenso wenig wissen wir, welches Durchschnittsalter sie erreichen und wie lange sie genau brauchen, bis sie die Geschlechtsreife erreicht haben.

Was wir wissen, ist, dass sie eine entscheidende Rolle für die Gesundheit unserer Ozeane spielen. Das Aussterben dieser prächtigen Spitzenraubfische könnte verheerende Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben. Ein besorgniserregender Umstand, wenn man bedenkt, dass unsere Meere für das Überleben unseres gesamten Planeten essentiell sind und bereits unter großem Druck stehen.

Viele Menschen hegen die Hoffnung, dass der Weiße Hai eines Tages an die Küste von Gansbaai zurückkehren wird. Dr. Andreotti teilt diesen Optimismus jedoch nicht:

„Die Zahl der Weißen Haie ist seit Jahrzehnten rückläufig", sagt sie. „Wir wissen zwar nicht mit Sicherheit, ob ihr Verschwinden aus der False Bay und Gansbaai nur vorübergehend ist, aber wir wissen nur zu gut, welchen Stressfaktoren der Mensch diesen Tieren aussetzt. Daher möchte ich die Regierung und die Medien gleichermaßen auffordern, vorsorglich zu handeln und so zu tun, als ob die Population der Weißen Haie zusammengebrochen wäre, damit wir die Bedrohungen, auf die wir reagieren können, verringern können, während weitere Beweise gesammelt werden.“

Der Weg nach vorn

Wenn Dr. Andreottis Verdacht zutrifft, könnte es bereits zu spät sein, um das langfristige Überleben der Weißen Haie in Südafrika zu sichern. Noch tragischer ist, dass vielen anderen Hai- und Meeresarten das gleiche Schicksal droht. Abgesehen von den Weißen Haien sind die meisten Haiarten nach südafrikanischem Recht nicht geschützt.

Sie sind Freiwild für Fischer, sowohl für kommerzielle als auch für private. Darüber hinaus sind viele von ihnen „datenarm“, was bedeutet, dass nicht genug Forschung betrieben wurde, um sie nach einem IUCN-Status zu klassifizieren. Daher müssen dringend umfassende Erhaltungsmaßnahmen, einschließlich strengerer Vorschriften und verstärkter Forschungsanstrengungen, ergriffen werden, um die Zukunft dieser gefährdeten Meeresarten zu sichern und das empfindliche Gleichgewicht der Meeresökosysteme zu erhalten.

Bronzehaie auf dem Vormarsch

Interessant ist auch, dass seit dem Abzug der Weißen Haie von der Küste von Gansbaai Bronzehaie in die Bucht eingezogen sind. Das ist nicht überraschend, denn wenn die Zahl der Top-Raubtiere abnimmt, ist zu erwarten, dass kleinere Raubtiere zunehmen und größere Gebiete besetzen. Die anmutigen Bronzehaie erreichen eine durchschnittliche Länge von etwa 3,5 Metern. Ihr Auftauchen in der Bucht war die Rettung für die Käfigtauchindustrie der Stadt, die nun allein auf ihre Anwesenheit angewiesen ist, um zu überleben.

Allerdings haben auch einheimische Fischer damit begonnen, diese Haie als kommerzielle Fänge zu nutzen. Dies löste einen Aufschrei von Naturschützern und Ökotourismusunternehmen aus. Infolgedessen wurden die Fischereivorschriften geändert, wobei den Bronzehaifängern in dem von den Käfigtauchern genutzten Gebiet ein gewisser Schutz gewährt wurde.

Verbesserung des Meeresschutzes

Südafrika war 1991 das erste Land der Welt, das Weiße Haie unter Schutz stellte, und dennoch reichte dies nicht aus, um das Überleben einer gesunden Population nur 30 Jahre später zu sichern. Wenn unsere Meere eine Chance haben sollen, muss die Welt aus den Fehlern der Vergangenheit lernen und ihren Fokus darauf richten, Meeresarten effizienter zu schützen, bevor sie einen Point Of No Return erreichen.

Die Unterstützung von Naturschutzprojekten ist dabei von entscheidender Bedeutung. Glücklicherweise gibt es zahlreiche Initiativen, die sich dem Schutz der Meeresfauna und -flora widmen, von gemeindebasierten Bemühungen bis hin zu groß angelegten Forschungsprogrammen. Durch die Unterstützung dieser Projekte und die Förderung eines kollektiven Engagements für den Schutz der Meere können wir eine bessere Zukunft für unsere Ozeane und die unzähligen Arten, die dort zu Hause sind, anstreben.