Achtsam unterwegs: Schildkröten im Hafen von Argostoli

Argostoli ist eine malerische und bunte Stadt an der Westseite der Insel Kefalonia, ein griechisches Paradies für Naturfreunde und Reisende gleichermaßen.

Die Stadt war einst einer der geschäftigsten griechischen Häfen, ist aber heute für ihre Population von Meeresschildkröten bekannt, die leicht von den Hafenmauern aus beobachtet werden können.

Hintergrund zur Unechten Karettschildkröte

Die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist eine Meeresschildkröte, die im Korallen-Dreieck Südostasiens, den mesoamerikanischen Riffen und der Ostküste Afrikas vorkommt, aber am häufigsten im Mittelmeer anzutreffen ist.

Karettschildkröten können über einen Meter lang werden und verdanken ihren Namen ihrer robusten Kopfform, die starke Kiefermuskeln unterstützt und ihnen ermöglicht, Krebstiere wie Muscheln und Seeigel zu fressen, die harte Schalen haben.

Die IUCN hat die Art als gefährdet eingestuft, da Bedrohungen wie Verschmutzung, Klimawandel und das Verfangen in Fischernetzen zu einem Rückgang der Karettschildkrötenpopulationen führen.

Die Schildkrötenpopulation in Argostoli

Griechenland ist bekannt als Hotspot für Schildkröten, und der Hafen von Argostoli beherbergt eine ungewöhnliche ansässige Population, die zuverlässig von den Hafenmauern aus beobachtet werden kann und jedes Jahr tausende Besucher anzieht.

Unechte Karettschildkröten sind von Natur aus pelagisch und einsam, das heißt, sie verbringen die meiste Zeit alleine auf See. Sie versammeln sich normalerweise nur zur Fortpflanzung und Eiablage an geeigneten Stränden im Frühling/Sommer und verschwinden bis zum frühen Winter.

Menschliche Eingriffe haben jedoch das natürliche Verhalten der Schildkröten beeinflusst, und jetzt sind sie ganzjährig im Hafen von Argostoli anzutreffen. Das Vorhandensein von Beifang durch Fischerei sowie von Touristenfutter, das ins Hafenwasser geworfen wird, zieht die Schildkröten an, da dies leichtes Beute für sie ist.

Obwohl sie Energie sparen, weil sie nicht aktiv jagen müssen, ist diese Nahrung von schlechter Qualität und unnatürlich für die Schildkröten und wurde mit vielen Gesundheitsproblemen wie vorzeitigem Tod und erhöhter Sterblichkeit in Verbindung gebracht. Ihre natürliche Nahrung umfasst Tintenfische, Quallen und Krebstiere, die ein anderes Nährstoffprofil aufweisen und an die das Verdauungssystem der Schildkröten angepasst ist – das Füttern mit anderen Lebensmitteln kann ihre Gesundheit beeinträchtigen.

Schildkröten sind territoriale Tiere, und mit einer zunehmenden Anzahl von Individuen, die durch das Versprechen von Nahrung in den Hafen gelockt werden, werden sie immer aggressiver, und Kämpfe sind mittlerweile häufig, insbesondere zwischen Männchen.

Dies hat die Sterblichkeit in der Population der Unechten Karettschildkröten in Griechenland erhöht und führt zu großem Stress und hormonellen Veränderungen bei den Schildkröten, da sie nicht darauf evolviert sind, so nah beieinander zu sein.

Leider füttern Fischer und Reiseleiter die Schildkröten oft absichtlich, um die Touristenzahl zu erhöhen und diese als Kunden zu gewinnen. Auch wenn dies die Wirtschaft von Argostoli in geringem Maße ankurbeln kann, hat es negative Auswirkungen auf die Schildkrötenpopulation – ihr natürliches Verhalten hat sich verändert, sie kämpfen mehr und verlieren ihre natürlichen Jagdfähigkeiten und saisonalen Wanderinstinkte.

Wie Du ein verantwortungsbewusster Besucherbist

Schildkröten sind großartige Wildtiere und absolut sehenswert, wenn Du die Gegend um Argostoli besuchst. Es ist jedoch wichtig, dass Du diese Tiere auf eine sichere und respektvolle Weise beobachtest, um negative Interaktionen oder Auswirkungen auf die Schildkrötenpopulation in Argostoli zu vermeiden.

#1 Halte Abstand

Du kannst die Schildkröten von der Hafenmauer oder der Fußgängerbrücke aus beobachten, die die Stadt mit dem Festland verbindet.

Vermeide es, Blitzlichtfotografie zu verwenden, die Schildkröten zu berühren oder zu füttern, und stelle sicher, dass Du kein verantwortungsloses Verhalten unterstützt, indem Du nur akkreditierte, nachhaltige Reiseunternehmen nutzt, die die Schildkröten nicht füttern oder versuchen, sie absichtlich für den Tourismus anzulocken.

#2 Reduziere Lichtverschmutzung

Die Schildkröten werden von Freiwilligen genau überwacht, wobei die Eier in Brutkästen geschützt werden, um das Überleben der Jungtiere zu erhöhen und die Population zu stärken – viele neu geschlüpfte Schildkröten verenden aufgrund von Erschöpfung, bevor sie das Meer erreichen.

Menschliche Störungen, Lichtverschmutzung und Hindernisse wie touristische Entwicklungen und Einrichtungen können die Schildkröten verwirren und stressen, ihre natürliche Navigation stören und eine erfolgreiche Migration ins Meer verhindern.

#3 Engagiere Dich - werde ehrenamtlicher Helfer

Ehrenamtliche Arbeit bietet eine wunderbare Gelegenheit, aktiv an Naturschutzmaßnahmen teilzunehmen und zum Wohlergehen der Schildkröten beizutragen, was ein Gefühl von Engagement und Umweltverantwortung fördert.

Es gibt viele Naturschutzorganisationen, wie Natucate, die daran arbeiten, diese Schildkrötenpopulationen in Argostoli und ganz Griechenland zu schützen und zu verwalten – wenn Du dich aktiv am Naturschutz beteiligen möchtest, schau Dir das Natucate Schildkröten-Schutzprogramm an.

#4 Vermeide Einwegplastik

Egal, wo Du auf der Welt bist, es gibt einfache Schritte, die Du unternehmen kannst, um die Gesundheit der Ozeane zu verbessern, was indirekt den Schildkröten in Argostoli sowie vielen anderen Wildtieren zugutekommt.

Vermeide Einwegplastik und entscheide Dich stattdessen für biologisch abbaubare oder wiederverwendbare Artikel, um Müll im Meer zu reduzieren, der das Meeresleben direkt bedroht. Du kannst auch auf natürliche und korallensichere Sonnenschutzmittel und Kosmetikprodukte umsteigen und an Strandreinigungen in Deiner Freizeit teilnehmen oder an Naturschutzorganisationen spenden, um größere Bemühungen zu unterstützen.

#5 Schaffe Bewusstsein

Du kannst auch dazu beitragen, das Bewusstsein in sozialen Medien zu schärfen, indem Du Beiträge teilst und anderen zeigst, wie sie helfen können – und falls Du jemals ein Schildkrötennest am Strand findest, rufe bitte die lokale Wildtier-Hotline an, anstatt den Inhalt des Nestes selbst zu untersuchen.

Das Wohlergehen der Schildkröten sichern

Diese einfachen Schritte können dazu beitragen, den Schutz und die Wiederherstellung der Unechten Karettschildkrötenpopulationen in Griechenland und weltweit zu unterstützen. Schildkröten sind beeindruckende Kreaturen und ähneln antiken Vorfahren, die einen Einblick in die Reptilien der Vergangenheit geben.

Niemand möchte Schildkröten aus den Ozeanen verlieren – und wir müssen das auch nicht. Mit Hilfe von Organisationen, Regierungen und Wissenschaftlern können wir gemeinsam verhindern, dass die Unechten Karettschildkröten weiter zurückgehen.