Die Flora von Costa Rica im Fokus – Baumfarne

Mit ihren sanft aufrollenden, smaragdgrünen Wedeln sind Baumfarne eine wahre Augenweide. Doch ihr zartes Aussehen trügt über ihre bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit hinweg.

Diese außergewöhnlichen Pflanzen haben den Elementen über Hunderten von Millionen Jahren standgehalten – sie sind sogar älter als die Dinosaurier.

Woher kommen Baumfarne?

Baumfarne gehören zur Pflanzenordnung Cyatheales, die über 600 Arten in acht verschiedenen Familien umfasst. Auch als Farnbäume bezeichnet, zählen sie zu den ältesten botanischen Arten auf der Erde. Sie stammen aus dem Karbonzeitalter, das vor etwa 360 Millionen Jahren begann.

Dies war eine Zeit, bevor Dinosaurier die Erde bevölkerten und Blüten- sowie Nadelpflanzen sich entwickelten. Tatsächlich bestehen die meisten Öl-, Kohlen- und Gasvorkommen hauptsächlich aus fossilen Baumfarnen und Cycaden. Millionen Jahre lang waren sie die einzigen Pflanzen auf dem Planeten.

Baumfarne sind Farne, aber keine echten Bäume, da ihre Stämme nie verholzen. Sie bestehen aus Rhizomen, die eine dicke, faserige zentrale Säule bilden. Diese „Stämme“ nehmen eine enorme Menge Wasser auf, selbst wenn sie tot oder sterbend sind.

Aus diesem Grund sind sie unglaublich widerstandsfähig gegen Waldbrände. Dies erklärt auch, warum Baumfarne zu den ersten Arten gehören, die sich nach einem Brand erholen. Zudem wachsen Bäume unter natürlichen Bedingungen auf eine Höhe von mindestens drei Metern, während Baumfarne deutlich kleiner sein können.

Wo wachsen Baumfarne?

Heute kann man Baumfarne in den meisten tropischen und subtropischen Wäldern weltweit bewundern. Zudem wachsen spezielle, widerstandsfähigere Arten in weniger nachsichtigen Umgebungen wie hohen Berggipfeln und windgepeitschten Küstenregionen.

Costa-Rica-Baumfarne, australische Baumfarne und japanische Baumfarne gehören zu den bekannteren Baumfarnarten.

Wie hoch wachsen Baumfarne?

Trotz ihres langsamen Wachstums können Baumfarne über 15 Meter hoch werden. Die größte Baumfarnart der Welt ist Cyathea australis, die über 25 Meter groß werden kann. Diese Art ist an der Ostküste Australiens, einschließlich der Offshore-Insel Tasmanien, heimisch.

Sie wird auch als australischer Baumfarn oder „rauer Baumfarn“ bezeichnet, eine Anspielung auf ihren schuppigen Stamm. Diese widerstandsfähige Art hat eine ungewöhnliche Vorliebe für salzhaltige Seeluft und gedeiht daher an der stürmischen Küstenlinie des Kontinents.

Der Zwergbaumfarn (Cyathea dryopteroides), der in den Hochlagen Puerto Ricos beheimatet ist, befindet sich auf der anderen Seite des Größenspektrums. Dieser Zwergfarn erreicht lediglich eine Höhe von etwa 60 Zentimetern, und sein kleiner Stamm hat einen Durchmesser von nur etwa 2,5 Zentimetern. Im Gegensatz zu den meisten anderen Baumfarnen kann dieser Zwergfarn extrem kalte Wetterbedingungen überstehen.

Daher gedeiht er in den Hochlagen-Wolkenwäldern Puerto Ricos, wo die Temperaturen auf bis zu 4 Grad Celsius sinken können. Der Zwergbaumfarn ist in Puerto Rico beheimatet.

Leider haben gesetzliche und illegale Abholzung sowie Straßen- und Kommunikationsbau die natürliche Population in den letzten Jahrzehnten dezimiert. Die Art wurde 1987 als gefährdet eingestuft.

Wie vermehren sich Baumfarne?

Im Gegensatz zu den meisten Pflanzen vermehren sich Baumfarne nicht über Blumen oder Samen, sondern durch Sporen – ein Überbleibsel ihrer alten Ursprünge. Das Fortpflanzungssystem befindet sich an der Spitze des Baumfarnstammes, der aus seiner rhizomatischen Basis wächst.

In der richtigen Saison entfalten sich die Ranken aus einer Rolle in diesem Kronenbereich, der als „Fiddlehead“ bezeichnet wird. Wenn Raubtiere, harte Wetterbedingungen oder andere Faktoren diesen lebenswichtigen Gipfel beschädigen oder entfernen, kann die Pflanze sterben.

Wenn die Blätter jedoch reifen, entfalten sie sich zu farnartigen Wedeln und entwickeln Sporen auf der Unterseite der Wedel. Wenn die Sporen keimen, verwandeln sie sich in winzige Pflanzen, die den Schlüssel zum Fortpflanzungszyklus des Baumfarns darstellen.

Diese winzigen herzförmigen Organismen – bekannt als Prothalli – produzieren sowohl männliche als auch weibliche Zellen. Wenn die Prothalli nach der Befruchtung auf den Waldboden fallen, beginnen sie den Lebenszyklus eines neuen Baumfarns.

Baumfarne bieten auch verschiedenen epiphytischen Pflanzen ein Zuhause, deren Wurzeln nie den Boden berühren. Zu diesen Arten gehören Flechten, Moose und winzige, durchsichtige Filmy-Farne. Daher sind Baumfarne Mini-Ökosysteme!

Wie schnell wachsen Baumfarne?

Baumfarne sind berüchtigt langsam im Wachstum und wachsen nur 25 bis 50 Millimeter jährlich. Das bedeutet, dass viele der größeren Baumfarne, die man in alten Wäldern sieht, Jahrhunderte alt sind.

Ein Netzwerk von Rhizomen bildet die Basis, von der aus der Baumfarn wächst und jährlich seine fruchtbaren Wedel entfaltet. Im Laufe der Zeit sammeln sich diese faserigen Blattpolster übereinander, und der Baumfarn wächst langsam in die Höhe.

Wie man Baumfarne pflanzt und pflegt

Du kannst Deinen Beitrag zum Erhalt der Baumfarne leisten, indem Du eigene zu Hause anbaust!

Wenn Du Dich um Deinen wachsenden Baumfarn kümmerst, können dir diese Tipps helfen, das Beste aus dem Wachstumsprozess herauszuholen:

• Pflanze Deinen Baumfarn im Frühling.
• Gieße direkt auf die Spitze des Stängels, der aus dem Stamm herauswächst.
• Es ist am besten, ein Tropfsystem zu verwenden, um die faserige Basis eines Baumfarns jederzeit feucht zu halten, insbesondere beim Pflanzen – bei Verwendung eines Schlauchs spritzt ein Großteil des Wassers vom Stamm ab, anstatt einzusickern. Ein Tropfsystem minimiert Wasserverbrauch und -verschwendung und maximiert die Feuchtigkeit für die Pflanze. Zudem sorgt es für eine 24/7-feuchte Umgebung, die die meisten Baumfarne natürlicherweise in den Regenwäldern, die sie normalerweise bewohnen, erleben.
• Die meisten Baumfarne sind empfindlich gegenüber starkem Wind und voller Sonne. Wähle daher einen geschützten Ort, vorzugsweise im Halbschatten, um Deinem Baumfarn die besten Überlebenschancen zu geben.
• Wenn Du in einem besonders kalten Klima lebst, pflanze Deinen Baumfarn in einem Topf, den Du während der Frostmonate nach drinnen bringen kannst.
• Besonders solltest Du die Krone des Baumfarns bei kalten Bedingungen schützen. Scott Taylor, ein Gärtner von Kew Gardens, empfiehlt, die zentralen Wedel zusammenzubinden und im Winter mit trockenem Heu zu bedecken.
• Kaufe vor allem Baumfarne nur von seriösen, lizenzierten Anbietern, die garantieren können, dass sie diese gefährdeten Pflanzen ethisch und nachhaltig geerntet haben.

Quellenverweise:
ScienceDirect
Australian National Botanic Gardens
The Guardian
Encyclopedia.com
Britannica
The Tree Fern
Guinness World Records