Costa Rica - Heilpflanzen im Paradies

Costa Rica mag ein winziges Land sein, aber es beherbergt eine der größten Artenvielfalt der Welt. Das mittelamerikanische Land, das vor allem für seine phänomenale Tierwelt bekannt ist, beherbergt auch eine Fülle von Pflanzenarten.

Die üppige Flora umfasst viele costaricanische Heilpflanzen, die von den Einheimischen seit Jahrhunderten zu Heilzwecken verwendet werden. Die moderne Forschung beweist nun ihren wissenschaftlichen Wert. Wir zeigen Dir nun insgesamt sechs wunderbare Heilpflanzen und ihre Bedeutung aus diesem Paradies.

1) Kakao (Theobroma cacao)

Kakao hat sich weltweit einen Namen als Hauptbestandteil von Schokolade gemacht. Er hat aber auch eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen. Die Ureinwohner Costa Ricas verwenden diese fuchsiafarbene Frucht seit Jahrhunderten zur Heilung körperlicher und geistiger Beschwerden. Es hat sich herausgestellt, dass sie damit richtig lagen. Kakaosamen sind reich an Antioxidantien, die "die Aktivität freier Radikale hemmen, indem sie sie neutralisieren", erklärt die Ernährungswissenschaftlerin Annamaria Louloudis. Hohe Werte an freien Radikalen werden mit chronischen Erkrankungen wie Krebs und Herzkrankheiten in Verbindung gebracht. Dies liegt daran, dass sie oxidativen Stress verursachen können, der zu Zellschäden führt. Die Laborforschung hat gezeigt, dass Antioxidantien eine positive Wirkung gegen Krebs haben. So zeigte eine Studie aus dem Jahr 2020, dass Epicatechin - eines der drei Antioxidantien in Kakao - Brustkrebszellen abtöten kann. In ähnlicher Weise fanden Wissenschaftler 2016 heraus, dass ein anderer Antioxidant aus Kakao namens Procyanidin Eierstockkrebszellen zerstören kann.

Außerdem haben Forscher herausgefunden, dass Kakao starke entzündungshemmende Eigenschaften hat, die Darmgesundheit verbessert und bei der Kontrolle des Blutzuckerspiegels helfen kann. Außerdem enthält er eine Verbindung namens Theobromin, die das Nervensystem stimuliert. Das macht dunkle Schokolade mit einem hohen Kakaoanteil zu einem ausgezeichneten - und gesunden - Snack, wenn man sich träge fühlt. Die Einheimischen in Costa Rica essen das duftende weiße Fruchtfleisch und die energiereichen Bohnen aber auch oft frisch und roh. Kakao spielt eine zentrale Rolle bei traditionellen spirituellen Ritualen in Costa Rica, z. B. bei heiligen Schwitzzeremonien. Die violetten Bohnen werden zu einem bitteren Gebräu gekocht, das unter den Teilnehmern geteilt wird.

2) Eselsohr-Bitter (Neurolaena lobata)

Jackass Bitters ist ein weiteres beliebtes einheimisches Heilmittel. Dieser hohe, schlanke Strauch trägt gelbe Blüten und wird durchschnittlich zwei bis drei Meter hoch. Er ist unglaublich bitter, daher auch sein Name. Die costaricanischen Ureinwohner halten ihn für ein hervorragendes Mittel zur Wundheilung und gegen Parasitenbefall. Sie brauen daraus einen Tee, um den Körper von Parasiten zu befreien und um Lebererkrankungen zu behandeln.

Außerdem wird aus den getrockneten Blättern der Pflanze ein Pulver hergestellt, das oft mit anderen zerkleinerten Kräutern wie Basilikum gemischt wird. Dieser örtliche Umschlag heilt angeblich offene oder infizierte Wunden. Klinische Forschungen über den Wert des Eselsbitters als costaricanische Heilpflanze liegen nicht vor. Dennoch haben neuere Tierstudien gezeigt, dass es die Wundheilung bei Labormäusen fördert.

3) Tropischer Koriander (Eryngium foetidum)

Dieses duftende Kraut riecht fast genauso wie der "gemäßigte Koriander" , welcher in kühleren Klimazonen wächst. Es ist eine vielseitige Pflanze, die in ganz Lateinamerika in unterschiedlichen Umgebungen wächst, von Feldern bis zu Wäldern. Wie sein bekannteres Gegenstück (Coriandrum sativum) wird auch der tropische Koriander in der lokalen Küche häufig verwendet. Die Costaricaner betrachten ihn sogar als eine ihrer wichtigsten kulinarischen Zutaten, vergleichbar mit Knoblauch. Diese Art ist jedoch weit mehr als nur ein Geschmacksverstärker.

Seit Jahrhunderten wird er von den Ureinwohnern der tropischen Regionen zur Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt. In Costa Rica verwenden traditionelle Heiler typischerweise Tee aus den Blättern der Pflanze, um verschiedene Beschwerden zu behandeln. Dazu gehören Magenprobleme, Anämie und ein hoher Cholesterinspiegel. Auch in Belize verwenden viele Einheimische das Gebräu zur Behandlung von Verdauungsstörungen, während es in Honduras von den einheimischen Gemeinschaften als Mittel gegen Durchfall eingesetzt wird.

4) Gelbes Glöckchen/ Die Trompetenblume (Tacoma stans)

Die Gelbe Glocken- oder Trompetenblume ist ein in vielen Teilen Lateinamerikas verbreiteter Strauch. Die Costaricaner nennen ihn vainicillo, was so viel wie kleine Vanille bedeutet. Sie verwenden sie seit Tausenden von Jahren zur Behandlung von Diabetes, Nierenproblemen und Rheuma. Die Blätter und Blüten (sowie manchmal auch die Wurzel) der Pflanze werden für die Zubereitung von Tee gekocht. Die moderne Forschung hat gezeigt, dass dieses Gebräu bei der Behandlung von Typ-2-Diabetes wirksam ist.

Wissenschaftler haben die Wirkstoffe als zwei Alkaloide identifiziert - Tecomin und Tecostamin. Diese Verbindungen senken bei Labortieren den Blutzuckerspiegel. Außerdem haben Forscher herausgefunden, dass Trompetenblüten starke antibakterielle, antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften haben.

5) Empfindliche Pflanze / Dormilona (Mimosa pudica)

Wenn man die Blätter der "empfindlichen Pflanze" auch nur leicht mit den Fingern berührt, rollen sie sich als Reaktion auf die ungebetene Berührung zusammen. Dormilona bedeutet übersetzt "schlafende Dame", ein Spitzname, den sich die Pflanze zum Teil dadurch verdient hat, dass sie sich bei menschlicher Berührung zurückzieht. Diese costaricanische Heilpflanze hat jedoch auch eine leicht sedierende Wirkung, was ihren Namen noch treffender macht.

Diese Pflanze wird von den indigenen Völkern seit Jahrhunderten als Tinktur oder Tee zur körperlichen und geistigen Beruhigung verwendet. Eingeborene Heiler verschreiben sie zur Linderung von Muskelkrämpfen, zur Beruhigung von Nervenschmerzen und zur Reduktion von Schlaflosigkeit.

6) Aloe Vera (Aloe barbadensis)

Die Aloe Vera darf auf der Liste der bedeutendsten Heilpflanzen Costa Ricas nicht fehlen. Diese bekannte Sukkulente besteht aus einem Bündel hellgrüner, stacheliger Blätter mit einem fleischigen, fast durchsichtigen Inneren. Die einheimischen Gemeinschaften verwenden sie traditionell zur Behandlung von Verbrennungen, Bissen, Wunden, Schuppenflechte, Dermatitis und anderen Hautkrankheiten. Die Einheimischen essen auch das breiige Fruchtfleisch, das reich an Antioxidantien, Vitaminen, Mineralien, gesunden Enzymen und Aminosäuren ist. Alternativ stellen sie daraus ein reinigendes Tonikum her.

Im Gegensatz zu einigen der weniger bekannten Heilpflanzen des Landes genießt die Aloe Vera weltweit den Ruf eines botanischen Allheilmittels. Diese Behauptungen werden auch durch eine Vielzahl wissenschaftlicher Erkenntnisse gestützt. Moderne groß angelegte Überprüfungen der vorhandenen Literatur liefern überzeugende Beweise dafür, dass Aloe Vera eine medizinische Wunderpflanze ist. So heißt es in einer Studie aus dem Jahr 2018: "Die Blätter dieser wunderbaren Heilpflanze enthalten ... verschiedene bioaktive Verbindungen, die lindernde, abführende, entzündungshemmende, antioxidative, antimikrobielle, antimykotische, aphrodisierende [und] antiseptische Eigenschaften aufweisen. Die Autoren fügen hinzu, dass sie auch bedeutende hautheilende und pflegende Eigenschaften besitzt. Daher wird diese costaricanische Heilpflanze in der Kosmetikindustrie häufig verwendet und gefördert.

Costa Ricas Heilpflanzen in der Zukunft

Die oben genannten Pflanzen sind nur ein winziger Ausschnitt aus den Hunderten von costaricanischen Heilpflanzen im ganzen Land. Glücklicherweise halten die Einheimischen an ihrem Erbe der botanischen Heilkunst fest. Es gibt mehrere Zentren für Heilpflanzen, und viele kultivieren therapeutische Gärten, sogar in städtischen Gebieten. Dies ist ein gutes Zeichen für die langfristige Erhaltung dieser costaricanischen Heilpflanzen und der Heilkraft, die sie zu verleihen vermögen.

Außerdem beweist die moderne Forschung jetzt den Wert vieler dieser Arten. Es bleibt zu hoffen, dass sich dadurch in Zukunft weitere Türen zur Nutzung ihres Heilpotenzials öffnen werden.