Arteninformation: Europäischer Wolf

Der europäische Wolf, Canis lupus, nimmt einen bedeutenden Platz in der europäischen Kultur und Ökologie ein. Einst war er weit verbreitet und wurde zu einem Symbol für Wildnis und Widerstandsfähigkeit. Trotz historischer Verfolgung konnten sich einige Populationen dank der Schutzbemühungen wieder erholen.

Heute löst die Anwesenheit von Wölfen sowohl Faszination als auch Kontroversen aus, was die ständige Herausforderung widerspiegelt, ein Gleichgewicht zwischen menschlichen Aktivitäten und der Erhaltung der Artenvielfalt zu finden. Die Geburt der ersten Wolfswelpen in freier Wildbahn in Deutschland im Jahr 2000, nachdem der Mensch sie ausgerottet hatte, war eine Sensation. Seit einigen Jahren erobern sich die Tiere ihre ursprüngliche Heimat in Deutschland zurück. Da sich die Wolfspopulationen in ganz Europa weiter erholen, führt ihr Wiederauftauchen zu kritischen Diskussionen über Koexistenzstrategien und Wildtiermanagementmaßnahmen.

In diesem umfassenden Artikel erfährst Du mehr über die komplexen Verhaltensweisen und die ökologische Bedeutung des europäischen Wolfs, seine charakteristischen Merkmale und bevorzugten Lebensräume.

Typische Merkmale des europäischen Wolfs

Der europäische Wolf erreicht eine Schulterhöhe von 70 bis 90 cm und eine Länge von bis zu 140 cm. Die Weibchen sind meist kleiner und damit leichter als die Männchen. Die Statur des Wolfes ähnelt der des Deutschen Schäferhundes. Allerdings ist der Wolf hochbeiniger, hat einen geraderen Rücken und kleinere Ohren als der Deutsche Schäferhund. Der Schwanz des Wolfes ist überwiegend hängend und buschig.

Die Fellfarbe der europäischen Wölfe variiert von dunkelgrau über graubraun bis gelblich-grau. Ihr Rücken ist oft mit einem dunklen Sattelfleck gezeichnet. Die Unterseite der Schnauze und die Kehle sind typischerweise blass.

Besondere Fähigkeiten des Wolfes

Der Wolf hat einen ausgezeichneten Geruchssinn. Auf eine Entfernung von bis zu 2,5 km kann der Wolf sowohl seine Beute als auch andere Wölfe riechen. Wölfe haben einen weiten Blickwinkel von 250°. Der Blickwinkel des Menschen ist viel kleiner. Er beträgt nur 180°. Außerdem können Wölfe auch nachts sehen.

Der oben beschriebene Körperbau des Wolfes deutet darauf hin, dass er ein Ausdauerläufer ist. Im Durchschnitt legt der Wolf auf seinen täglichen Streifzügen etwa 45 km zurück. Der Wolf bewegt sich hauptsächlich in einem ruhigen, gleichmäßigen Trab. Er kann aber auch Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen.

Nahrung

Der Wolf ist ein Raubtier. Er hat sich auf die Jagd nach Paarhufern spezialisiert. In Nordeuropa ernährt sich der Wolf oft von Rentieren und Elchen. In Mitteleuropa ernährt er sich hauptsächlich von Rehen, Rothirschen und Wildschweinen. In Südeuropa fehlen wilde Paarhufer als mögliche Nahrungsquelle für den Wolf. Daher machen hier Nutztiere und menschliche Abfälle einen großen Teil der Nahrung aus.

Der Wolf ist ein Jäger im Energiesparmodus. Deshalb machen Wölfe oft Jagd auf ältere oder kranke Tiere, da sie leichte Beute sind. Auch Nutztiere können leichte Beute sein, wenn sie nicht richtig eingezäunt oder bewacht sind.

Der Wolf frisst kleine Säugetiere ganz. Bei größeren Beutetieren hinterlässt der Wolf Reste, von denen andere Tiere profitieren können. Auf diese Weise trägt der Wolf zum Ökosystem bei.

Verbreitung und Lebensraum

Wölfe sind sehr anpassungsfähig und bewohnen die unterschiedlichsten Gebiete. In Deutschland besteht der Lebensraum des Wolfes hauptsächlich aus Grünland und Wäldern. Der Wolf war einst eine der am weitesten verbreiteten Säugetierarten der Welt. In den letzten 30 Jahren hat sich die Wolfspopulation dank des strengen Tierschutzes wieder erholt.

Das Verhalten der Wölfe

Wölfe leben in einem Rudel, das aus einem Elternpaar und seinem Nachwuchs besteht. Das Elternpaar entwickelt eine starke Bindung und bleibt meist ein Leben lang zusammen. Die meisten Jungtiere verlassen ihr Rudel, wenn sie im Alter von 1 bis 2 Jahren die Geschlechtsreife erreichen, um ein eigenes Rudel zu gründen.

Jedes Rudel lebt in seinem eigenen Territorium. Die Größe des Territoriums wird durch die Verfügbarkeit von Beutetieren bestimmt, um die Nahrung des Rudels langfristig zu sichern. Normalerweise umfasst ein Revier etwa 150 bis 200 Quadratkilometer. Es können aber auch einzelne Tiere in freier Wildbahn gefunden werden.

Drei außergewöhnliche Fakten über Wölfe

• Wölfe sind die wilden Vorfahren aller unserer domestizierten Hunde, vom Pudel über die Bulldogge bis zum Windhund.
• Wölfe können mehr als eine Woche ohne Nahrung auskommen.
• Wölfe heulen, um den Rudelverband zu stärken und andere Wolfsrudel zu warnen - aber entgegen der landläufigen Meinung heulen Wölfe nicht den Mond an.

Geschichte der Wölfe in Deutschland - chronischer Verlauf

Der Wolf wurde jahrhundertelang von den Menschen verteufelt und in Deutschland ausgerottet. Doch die Wölfe sind zurück nach Deutschland gekommen, um zu bleiben. In dieser Chronik nehmen wir Dich mit auf eine Reise durch die Zeit des Wolfes in Deutschland:

1850: In Brandenburg verschwinden die letzten Anzeichen von Wolfsrudeln.

1904: Der "letzte" Wolf in Deutschland wird geschossen.

1990: Mit der deutschen Wiedervereinigung wird der Wolf in ganz Deutschland unter gesetzlichen Schutz gestellt.

2000: Die ersten Welpen werden in freier Wildbahn in Deutschland geboren. Mit diesen Welpen wird in Deutschland das erste Wolfsrudel seit der Ausrottung gebildet. Das Jahr 2000 gilt daher als das Jahr der Rückkehr der Wölfe.

2006: Mehrere Wölfe werden bei Verkehrsunfällen getötet.

2009: Trotz großer Medienaufmerksamkeit wird ein männlicher Wolf bei einer Jagd in Sachsen-Anhalt erschossen. Der Jäger kommt ohne Verurteilung davon. Es heißt, dass er den Wolf mit einem Hund verwechselt hatte.

Hat der Wolf eine Zukunft in Deutschland?

Es ist sicher, dass der Wolf in Deutschland eine umstrittene Tierart ist und bleiben wird. Für Jägerinnen und Jäger ist der Wolf ein Konkurrent. Und die Landwirte fürchten um ihre Tiere. Um ihre Weidetiere zu schützen, installieren sie spezielle Elektrozäune oder setzen Herdenschutzhunde ein. Wird ein Nutztier dennoch von einem Wolf getötet, wird der wirtschaftliche Schaden ausgeglichen (Wolfsfonds).

Es ist davon auszugehen, dass sich in den nächsten Jahren weitere Rudel in geeigneten Lebensräumen in Deutschland ansiedeln werden - wenn die Menschen sie lassen.

Es ist wichtig, das Bewusstsein zu schärfen und gemeinsam mit den betroffenen Zielgruppen Pläne für das Wildtiermanagement zu entwickeln, um Unwissenheit, Intoleranz und Ängste der Öffentlichkeit zu bekämpfen.

Quellenverweise:
NABU
BUND